HYPOTHÈSE

el, pour atteindre son but plus sûrement, il est à supposer qu'il procéda à l'altération des écritures ^ »

A tort ou à raison, Yoltaire se croyait dupé : on lui avait dit et répété que les diamants lui avaient été vendus huit cents réaux au-dessus de leur valeur^; il ne faudrait pas le connaître pour n'être point convaincu que sa pensée constante dut être dès lors de faire rendre gorge à son voleur. Il s'estimait dans son droit, et peut-être trouva-t-il que tous les moyens étaient bons avec un juif. L'appréciation des experts fut loin de satisfaire le tribunal^ ; on parle de la rapidité avec laquelle la pièce incriminée fut écrite, et c'est la seule

1. Ferdinand Klein, iinna/en der Gesetzgebung {BerVm, t790), t. Y, p. 347.

2. Voir la note que Voltaire à mise au bas de la pièce AA (/acsimile.)

3. he fac-similé de la pièce dont il est question, et qui est tonte la curiosité du procès, a été joint ici, de façon à ce que le lecteur pût se rendre compte des doutes auxquels il donna lieu; il était d'ailleurs indispensable de Tavoir sous les yeui pour comprendre rargamefttation des experts. « Que le mot a taxables, » nousditron, ait subi un changement, c^est ce que démontre le simple regard. La dernière syllabe porte les empreintes de ce changement. Dïtns le dernier a, le dernier et le plus épais des traits , parait n'avoir été a^uté que postérieurement , et il est permis de penser qu'il y ait eu un é à sa place ; seulement l'accent au-dessus de Vé manque , et quoiqu'il semble que cet accent soit recouvert par / ,. cette lettre est trop éloignée de Vé pour qu.'on puisse supposer que: le trait; au-disau»- dû / soit, le reste de l'accent appartenant à le* Il n'est cependant pas impossible que Voltaire, dans la rapidité avec laquelle il avait jeté sur le papier cet écrit, ait mis l'accent à quelque distance de la: lettre- k. laqueila il: appartient. » Klein, Annalen der Gesetzgebung ^i. V, p. 245, 246. On i nsisla sur l'existence manifeste de deux encres ; c'est ce que le spécimen n'a point indiqué, et nous n'avons rien à dira à cet égard. Quant ù ce second a, qui pouvait bien être un «dans l'oiigine., c*est oe que nous ne pouvons admetlre,.pa8 plus que l'existence d'un accent à la dis-

tâJtee où il eût été relégué. Si l'on fali laul qw^i âitè N^xAQlt <v^ft Yol-