LES DÉLICES

Dès la première heure, Voltaire a baptisé sa nouvelle acquisition du nom des Délices, cela dit assez son enchantement. Tout est à faire au bâtiment pour l'approprier à ses besoins et à ceux de tout son monde* Mais ce qui fait de Saint-Jean une situation unique, ce sont ses jardins dignes des beaux environs de Paris ; c'est le lac de Genève, c'est le Rhône, qui baigne le pied de sa terrasse, a Le grand malheur de cette maison, c'est qu'elle a été bâtie apparemment par un homme qui ne songeait qu'à ;lui, et qui a oublié tout net de petits appartements commodes pour les amis'.» Notez que cet homme, contre lequel on laisse échapper cette aigreur, est le fils de la souveraine de Gotha ; et il n'est pas besoin de dire qu'on le prendra sur un tout autre mode, quand on annoncera à la princesse ce changement de domicile. « C'est du moins une consolation pour moi, lui écrivait-il, d'être dans un lit que monseigneur le prince , votre fils , a mieux occupé que moi; je crois qu'il dormait mieux. J'ai acheté toute meublée la maison où il a passé un été ; mais j'ai fait abattre un trône qu'on lui avait fait pour avoir la vue de Genève et de son lac. Votre Altesse Sérénissime me dira que depuis quelque temps je n'aime pas les trônes : je les aimerais si Votre Altesse Sérénissime avait un royaume. Mais si je détruis les trônes de sapin peints en vert, j'abats les murailles qui cachent la vue, et monseigneur le prince ne reconnaîtrait plus sa maison ^. )» Le nouveau pro-

1. VolUire, Œuvret comptites (Beuchot), t. LVl, p. 603. Letlre de VolUireàTliiéroi; à Prangin*, 27 février 17SS.