INDISPENSABLES RETRANCHEMENTS

piquante, quoiqu'elle le soit déjà beaucoup... Pour abréger le temps, envoyez-moi, si vous voulez, vos additions , en cas que vous en ayez à faire , et je me chargerai des retranchements qui ne sont pas difficiles et qui ne feront rien perdre à l'ouvrage1. » D'Alembert en était-il bien sûr?

En tout cas, ce ne sera pas sans regret et sans chagrin qu'on en passera par ces nécessités ; et encore comptera-t-on sur l'adresse et la bonne volonté du lecteur pour aiguiser la curiosité sur ce qu'une convenance bien cruelle aura fait retrancher. « A l'égard des turpitudes qu'il est nécessaire de faire connaître au public, répondait Voltaire à son ami, et de ces gros mots de la canaille anglaise qu'on ne doit pas faire entendre au Louvre , serait-il mal de s'arrêter à ces petits défilés, de passer le mot en lisant, et de faire désirer au public qu'on le prononçât, afin de laisser voir le divin Shakespeare dans toute son horreur et dans son incroyable bassesse? Si c'est vous qui daignez lire, vous saurez bien vous tirer de cet embarras, qui, après tout, est assez piquant2. » A y bien réfléchir même, tout sera pour le mieux, et ces sous-entendus auront leur effet. « M. D'Alembert, mandait Voltaire à La Harpe, cinq jours après, peut, en supprimant le mot propre, avertir le public qu'il n'ose pas traduire ce décent Shakespeare dans toute son énergie. Je pense que cette réticence et cette mo-

1 . Voltaire, Œuvre* complètes (Beuchot), t. LXX, p. 97 , 98. Lettre de D'Alembert à Voltaire; à Pari?, ce 4 auguste 17 7G.

2. Ibid., t. LXX, p. 101. Lettre de Voltaire à D'Alembert; 10 auguste 177G.