ENCHANTEMENT DU POÈTE

et qui se traduisaient en mille enfantillages, en mille chatteries d'une grâce exquise. Le poëte, quoique obéissant et de vieille date à un régime assez sévère, avait ses fantaisies gourmandes, et il lui arrivait, devant des primeurs, des fraises, par exemple, de perdre de vue ce qu'il devait à une santé qui ne se soutenait que par la sobriété la plus rigide.

Je lui parlai de sa sauté; il avait, me dit-il, mangé des fraises qui lui avaient douné une indigestion. Hé bien! en lui prenant la main et en la lui baisant, vous n'en mangerez plus, n'est-ce pas? Vous vous ménagerez pour vos amis, pour le public dont vous faites les délices. Je ferai, dit-il, tout ce que vous voudrez; et comme je continuai mes petites caresses: Vous me rendez la vie! Qu'elle est aimable! s'écriait-il; que je suis heureux d'être si misérable; elle ne me traiterait pas si bien si je n'avais que vingt ans. Je lui dis que je ne pourrais l'aimer davantage, et que je serais bien à plaindre de ne pouvoir lui montrer toute la vivacité des sentimens qu'il m'inspire. En effet, ses quatre-vingts ans mettent ma passion bien à l'aise »...

Madame Suard a été une des femmes les plus aimables, les plus spirituelles, les plus sensées, avec cette pointe de sensibilité et d'imagination, d'une époque où tant de femmes remarquables se révèlent. | Si nous disons cela, c'est que nous commençons à nous éloigner de ces temps; mais, pour ses contemporains, elle ne fut ni une ingénue ni une caillette, et

1. Suard, Mélanges de littérature (Paris, Dentu, 1803), t. II, p. 15. Lettre II. Voltaire récompensait cette admiration, qui allait jusqu'à l'adoration, par de ces roots charmants, comme il savait en dire quand il tenait à plaire, o Notre résident lui dit que, si jamais ses ouvrages se perdaient, on les retrouverait tout eniiers dans ma tête. Ils seront donc corrigés, dit-il avec une grâce inimitable? »