IRRÉLIGIEUSE SAILLIE

En passant dans une des pièces, la jeune femme rencontre son visage dans une glace : elle était décoiffée, toute ébouriffée, et avait une mine complètement décomposée. Il fallut bien se rajuster un peu, après quoi elle suivait madame de Saint-Julien au salon. L'auteur de la Henriade lui prit la main et la baisa, « Je ne sais pourquoi cette action si commune me toucha, comme si cette espèce d'hommage n'étoit pas aussi vulgaire que banal ; mais enfin je fus flattée que M. de Voltaire m'eut baisé la main, et je l'embrassai de très-bon cœur... » Mais le poëte allait tout aussitôt gâter ses affaires par cette monomanie d'irréligion, qui le poussait aux saillies les plus inopportunes et les plus indécentes. Nous avons ^u madame Suard, sans être une chrétienne très-fervente, gênée, sinon offensée par une tirade impie contre Jésus-Christ, dont elle crut devoir défendre la morale, l'esprit de charité et de tolérance. Pareille chose allait arriver, et cette fois l'auteur du Sermon des Cinquante ne se trouvait plus devant un être sympathique et d'une foi un peu tiède. L'artiste allemand, ravi de s'entendre nommer par M. de Voltaire, s'imaginant qu'il ne lui était pas tout à fait inconnu, avait tiré de sa poche des miniatures qu'il avait faites à Berne.

Malheureusement un de ces tableaux représentent une Vierge avec l'enfant Jésus : ce qui fit dire à M. de Voltaire plusieurs impiétés aussi plates que révoltantes. Je trouvai qu'il étoit contre les devoirs de l'hospitalité et contre toute bienséance de s'exprimer ainsi devant une personne de mon âge, qui ne s'affichoit pas pour un esprit fort, et qu'il recevoit pour la première fois. Extrêmement choquée, je me