SYNDIC ET SUBDÉLÉGUÉ

noblesse de la province. Le second, fils d'un père qui jadis mit tout le pays en combustion, n'a d'autre mérite que de bien faire valoir ses prés et ses champs, dans son domaine de Vésiguier, où il réside toute l'année. Ses alliances avec M. Emery, second sindic du tiers-état, et Migard, conseiller, ses cousins germains, l'excluent d'ailleurs de l'administration, qui, s'il y étoit admis, se trouveroit toute réunie dans une seule et même famille. 11 n'y a, monsieur, aucune incompatibilité entre la place de subdélégué et celle de sindic, je crois l'avoir démontré dans le mémoire que j'ai l'honneur de vous adresser... >.

Fabry écrivait encore, le lendemain, de Yersoix, à M. de Brosses :

J'ai eu l'honneur de vous écrire hier et de vous faire un grand détail des projets de notre vieux voisin sur l'administration du pays de Gex. Comme il n'a aucune relation avec M. de Malesherbes2, ce sera sans doute à M. Turgot ou à M. de Fargès 3 qu'il s'adressera. Tout ceci est l'affaire

1. Revue des sociétés savantes (5e série), t. VII, p. 157, 158. Lettre du subdélégué de Gex à H. de Brosses; Gex, 19 mars 17 76. Communication de M. Henri Beaune.

2. La suppression des parlements et la part que Voltaire avait prise par ses écrits à ce coup d'État avait suspendu tout commerce entre lui et les parlementaires. Pourtant, lors de sa nomination à l'Académie française, Malesherbes envoya son discours à son vieux confrère, qui profita de cette politesse pour renouer les rapports interrompus et faire oublier le passé. Fabry s'abuse en supposant qu'il n'existait aucun* rapporls entre Voltaire et l'ancien directeur de la librairie; dès le 18 juillet de l'année précédente (17 75), le poëte recommandait précisément au nouveau ministre, « M. de Crassy, son ami, son voisin, très-ancien gentilhomme, très-ancien officier couvert de blessures, qui se borne à demander la plus exacte justice... » Œuvres complètes (Beuchot), t. LX1X, p. 311.

3. M. de Fargès, dont il a été question dans la querelle du poëte et du président, était Foncle-germain, comme on l'a dit, de madame de Brosses. Nous avons vu qu'il s'était laissé prendre à celte langue dorée, « qui voulait paraître en disposer, » dira M. de Tournay.

84 LES CBASSÏ.

d'une cabale des Déprés de Crassy et des Rouph, qui se sont emparés de notre vieillard à un point que Tune des filles du sieur Rouph de Yaricourt demeure depuis environ six semaines au château de Ferney, où elle fait compagnie à madame Denis, et où elle rend compte à son père et à ses oncles de Crassy de tout ce que je dis et de tout ce qui se fait. Ces gens-là nous feront déserter le païs s'ils y acquièrent quelque autorité.

Ce qui résulte des lettres du subdélégué de Gex, c'est qu'il se sent menacé dans sa place de syndic, à laquelle il est plus attaché qu'il ne veut le paraître, et qu'il fera tout pour défendre sa maison. Remarquez que, des deux parts, on se fait des politesses, que l'on est au mieux, que les billets de Voltaire, à cette date, sont des plus affectueux, et que le subdélégué ne quitte pas Ferney, bien qu'il ne s'y trouve point en sûreté, bien qu'il y ait là une jolie demoiselle « qui rend compte à sDn père et à ses oncles de Crassy de tout ce que je dis et de tout ce qui se fait. » Fabry cumule, mais l'incompatibilité qu'on cherche à lui opposer, après dix-sept années d'exercice, ne saurait être sérieuse, et Ton ne songerait pointa la faire valoir, si l'on ne nourrissait pis l'espoir de substituer ses créatures à l'administration présente. La plantureuse et tout autant nécessiteuse famille des Crassy était à pourvoir, elle obsédait Voltaire qui s'était laissé englumer parleurs caresses et n'aurait pas été fâché de voir les affaires de la province dans les mains de gens dont il aurait pu disposer. En somme, le pays de Gex s'en fût-il senti plus mal, et le joug eût -il été plus lourd et plus dur? Fabry, qui met tout en jeu (et on ne saurait lui eu faire un crime) pour ne pas se laisser