EXPOSÉ DU PROCÈS

Berlin le protêt de ces mêmes lettres1? Cependant, il sentait que le poëte était intéressé à ne pas laisser ébruiter une négociation de ce genre, et il essaya de Fintimider, en menaçant de parler, quitte à se perdre tout le premier.

Là dessus, je lui dis que je ne pouvois laisser passer cette affaire sans me plaindre. Lui, pour m'apaiser, me dit qu'il me dédommageroit de tout, qu'il payeroit les frais du protêt et ceux de mon voyage. Quanta ma peine et à ma perte de temps, que je serois content; qu'il vouloit commencer par m'acheter les brillans qu'il avoit eus à moi, pendant mon absence, les ayant déjà portés à Potsdam sur sa croix et sur son habit de théâtre. Effectivement, le jour de son arrivée à Berlin, il m'acheta pour trois mille écus de brillans, dont je lui rendis le surplus de la somme de quatre mille quatre cent trente écus, qu'il m'avoit assignés sur mon père. Nous nous donnâmes à cette égard réciproquement des quittances, comme quoi nous n'avions plus rien à prétendre l'un de l'autre, touchant ces brillans, la lettre protestée et le tort infini que cela me fait dans mon commerce mis à part. Trois jours après ce marché fini, Voltaire me demanda encore des bagues pour la valeur de deux mille écus, et me dit de revenir dans quelques jours. Dans cet intervalle, il envoya chez moi pour me prier de lui céder quelques meubles. Là dessus je lui envoyai un grand miroir, et je me rendis chez lui pour le prier de finir le dernier marché, ou de rendre mes diamans. Le sieur Voltaire enferma ce miroir dans

1. Des lambeaux de correspondance n'édifient qu'imparfaitement sur les procédés de Hirsch et les griefs de Voltaire. « 11 ne falloit pas promettre à trente-cinq louis — et ensuitte dire trente; il ne falloit pas dire trente, et le lendemain vingt-cinq. Il falloit, au moins, en donner au prix courant, quand on étoit sur les lieux, ce qui étoit très-aisé. Il ne falloit pas négocier des lettres de change pour ne pas se pourvoir d'un seul diamant. — Il ne falloit pas dire ; J'ay eu de l'argent de vos lettres de change et je ne vous raporte rien , et je vous rendrai/ votre argent quand vous ne serez pas ici. Touttes les démarches que vous avez faittes sont des fautes. Tâchez de les réparer, et surtout ne promettez jamais que ce que vous pouvez tenir. » Ferdinand Klein, Annalen der Gesetzgebung (Berlin, Nicolaï, 1790), t.V, p. 259,260.