S ENFANT DE LA RÉGENCE

Que de choses tolérées, pratiquées il y a cent ans, par les plus honnêtes gens, et qui seraient, à l'heure qu'il est, purement et simplement des actes de brigandages! L'on parle des traitants? Qui ne l'était pas, un peu plus un peu moins? Qui ne trempait point dans ces tripotages insondables dont la seule pensée soulève de dégoût? Est-ce que les grands seigneurs, est-ce que les généraux d'armée n'avaient pas leur part faite dans les soumissionnements des fournitures? Est-ce qu'un renouvellement de bail de fermier général avait lieu sans d'énormes, de monstrueux pois-de-vin, toujours consentis par le financier, qui, en fin de compte, savait bien sur qui il aurait recours? Voltaire est un enfant de la Régence, avec les financiers desquels il avait commencé sa fortune; c'est un ami du maréchal de Richelieu, dont les pillages firent scandale à une époque cependant si accommodante en pareille matière. Le moyen qu'il ne considérât pas comme fort licites des spéculations que tout le monde se permettait, chacun dans le rayon de son activité et de son influence? Il

Prusse, à l'abbé Danès, docteur en droit à Paris; de Berlin, le 23 février 1751. Voici, du reste, ce qu'on lisait dans la Gazette rlr Hollnudedu 12 mars 1751 (n°XXI) : « De Berlin, le 2 mars. Comme plusieurs papiers publics ont parlé du procès de Mr. de Voltaire, cbambellan et bistoriographe du roi, contre le juif Hirscb, on a cru devoir apprendre au public que ce proers vient d'être jupe définitivement en faveur de Mr. de Voltaire, et que ledit juif a été condamné en tous points, et mis ;\ l'amende pour avoir voulu désa\oiier sa propre écriture : ce jugement pat oit également équitable et agréable à ceux qui s'intéressent à la gloire des personnes qui se sont rendues aussi illustres an Parnasse et dans la république des lettres que l'a fait Mr. de Voltaire, qui se voit par cette sentence au-dessus de ce que la malignité et l'envie ont répandu contre lui par une fatalité attacbée, ce semble, au mérite et aux talens supérieurs. »