LES POULARDES DE PARIS

de lettres et des artistes distingués. Le soir, il y avait quelquefois un petit concert dans lequel elle chantait en s'accompagnant au clavecin. Il est très-probable que madame Denis avait imaginé que le chambellan prussien était le seul capable de lui faire oublier le marquis génois, et qu'elle n'aurait rien perdu au change si elle parvenait à s'en faire un courtisan assidu. Il est vrai que c'était aussi un jeune homme aimable et bien fait; mais les gens du Nord sont plus flegmatiques et plus froids que ceux du Midi; ils ne s'émeuvent pas facilement1. » Toujours au dire de Longchamp, M. d'Hamon, pour échapper à des prévenances dont il ne pouvait blâmer que l'excès, au bout de quinze jours, allégua l'incommodité de ne point avoir tous ses gens sous sa main, et préféra l'insuffisance de l'hôtel garni à des civilités et des raffinements qui se transformaient en assujettissements. Il fallait que celte gêne fut grande, en effet, ou que les bontés de madame Denis l'alarmassent fort pour le décider à sortir d'une maison dans laquelle il trouvait un abri sans bourse délier et où il était défrayé de tout; car M. l'Envoyé savait compter et ne devait pas être insensible aux avantages que lui offrait l'hospitalité de la rue Traversière. Son économie, sa ladrerie étaient telles, qu'elles allaientjusqu'à compromettre le gouvernement qu'il représentait et qu'elles nécessitèrent son rappel, « On vante tant les poulardes de Paris, disait-il un jour au roi ; je vous jure, sire, que pendant mon

1. Longchamp et Wagnière, Mémoires sur Voltaire (Paris, 1820), t. Il, p. 300, 307.