EST ÉLARGI

le monde me sût innocent. M. de Maupertuis seul eut le courage de ne pas rire au récit que le roi mal informé faisoit de mon affaire, et le courage de conter le fait de manière à ne pas faire rire le roi, au quel il dit, que quand même la chose se seroit passée comme le capitaine Cocchius le racontoit, le capitaine Cocchius n'en seroit pas moins coupable d'avoir excédé ses droits, et de m'avoir coupé ma bourse.

Cette justice sommaire, cette absence de toutes formes, cet enlèvement tout militaire, sans enquête, sans le moindre souci de s'assurer du plus ou moins de culpabilité du prévenu, et au profit de gens dont la réputation n'était plus à faire, étaient de nature à révolter tout esprit impartial et équitable. Après avoir ri de l'aventure, Frédéric, auprès duquel La Beaumelle trouva des défenseurs, donna ordre à M. de Hake de relaxer son prisonnier et de faire le procès aux deux époux Cocchius qui, dans l'espace de trois jours, furent saisis, ouïs, confrontés, jugés, condamnés et châtiés. Une lettre de cachet confirma l'arrêt, et Angliviel, après dix ou douze jours d'angoisses, était de retour à Berlin le 8 février. Quel fut le rôle de Voltaire, dans cette petite comédie? À en croire lady Bentinck, l'amie de tous les deux, et qui joue dans toute cette querelle assez maladroitement le rôle de conciliatrice, l'auteur de la Henriade eût condamné

a écrite, et qui aurait soulagé sa douleur, si quelque chose pouvait la soulager. Il e.<t déshonoré, flétri , chassé comme un coquin de la capitale d'un roi honnêle homme; il ne survivra point à cet affront* Desmarets, Ticho Brahé, Arnaud ne sont point ses exemples : aucun d'eux ne fut déshonoré. Luverdet, Cataloqne d'autographes du 24 avril 18G2, p. 78, n° 54G. Lettre de La Beaumelle à M. de La Lande, astronome de S. M. T. C, à Berlin, à l'Observatoire; Spandau, 27 janvier 1752.