S'ÉLOIGNE DE BERLIN

comprenait que le plus sûr moyen de parvenir à la célébrité , c'était de s'attaquer à un écrivain dont les livres occupaient le monde entier. Un ouvrage dans le genre de celui qu'il méditait ne pouvait être d'ailleurs que bien accueilli des libraires, et cette considération était suffisante pour déterminer La Beaumelle , dont les scrupules littéraires étaient médiocres.

11 s'éloigna de Berlin, en mai 1752, peu content du rôle qu'il y avait joué, et passa à Gotha,. où de nouvelles aventures l'attendaient, assez tristes, celleslà, pour sa fortune et sa bonne renommée.

LA BEAUMELLE A GOTHA. — VOLTAIRE HISTORIEN. ROME SAUVÉE. — MAUPERTUIS ET LES CASSIKI.

En partant pour la Prusse, La Beaumelle n'avait pas un instant supposé que Ton n'y rendît point justice à son mérite , et qu'il n'y fût accueilli aussi bien que nombre d'autres qui ne le valaient pas. Mais Frédéric avait flairé l'intrigant et l'aventurier, et l'on sait qu'il ne revenait guère d'une première impression. Quoiqu'il en soit, Angliviel en avait pris son parti; il avait secoué la poussière de ses souliers, et arrivait en un pays et dans un monde tout lettré dont il ne pouvait manquer de faire les délices. Mais, cette fois encore, il avait compté sans certains obstacles auxquels il eût dû s'attendre s'il eût été mieux renseigné sur le formalisme de ces petites principautés allemandes.

... M. de La Beaumelle est ici depuis plusieurs semaines, écrivait-on à Formey, à la date du 1er juillet. L'idée avantageuse qu'il s'étoit faite d'une cour où l'on cultive les sciences et les belles-lettres lui avoit fait espérer d'être bien accueilli; mais la réception qu'on lui a faite n'a pas répondu à ses espérances. La cour, qui a cru qu'il ne venoit que pour recevoir un présent, ne s'est pas fort empressée à lui faire politesse; l'étiquette qui règne ici n'a pas permis qu'on lui accordât ce