AFFECTATIONS D'ORIGINALITÉ

manquoit de soin que pour ces sortes de choses; et quand il s'agissoit de soutenir l'honneur de la galanterie françoise, il n'épargnoit rien pour les fêles et pour les bals. Aussi le bruit de ces fêtes se répandit de l'une à l'autre rive du golfe de Bothnie. Les gens qui vouloient se bien divertir venoient à Tornéo, et il y vint une très-honnête demoiselle de plus de 30 lieues exprès pourvoir les philosophes françois *.

Si ce récit n'a rien de bien exact, ce n'est pas que l'auteur n'ait été suffisamment édifié sur la vie intime de nos modernes Argonautes. Le petit écrit auquel nous l'empruntons, est un persiflage à fleur de peau qui éraille Maupertuis sans lui faire grand mal et si bénignement, qu'en fin de compte, il passe pour être de lui. C'était là une des mille finesses de l'illustre géomètre pour dérouter l'ennemi et lui donner le change, et il lui arrivera plus d'une fois de répéter la même manœuvre. C'était encore un moyen de fixer l'attention, et, avant tout, Maupertuis voulait qu'on parlât de lui. Cette Finlandaise qu'il amenait à Paris2, ce nègre Orion qui ne le quittait pas, cet extérieur étrange, cette perruque ronde et courte, formée de cheveux roux et de crins poudrés en jaune qui couronnait sa tête3, tenaient en éveil la curiosité, et il ne demandait pas autre chose

t. Anecdotes physiques et morales (173S), p. 35, 36.

2. Ce n'est pas une, mais bien deux Finlandaises, les deux sœurs, qu'il emmena en France ; elles s'appelaient Plaiscom. MaupBrtuis les acquit à la loi catholique, ; l'une d'elles se lit même religieuse. L'autre épousa un gentilhomme normand, qui n'eut pas trop à se louer de sa conduite, ce qui résulte suffisamment du procès en adultère qu'il lui intenta en 1762. Voltaire, OEuvres complètes (Beuchot), t. XII, p, 78. Quatrième Discours sur l'homme; t. XIV, p. 180. Le Russe à Paris.

3. Collini , Mon séjour auprès de M. de Voltaire (Paris, 1807), p. 3G.