L'ARCHE DE NOÉ

toutes sortes de volailles étrangères. Il fit venir une fois de Hambourg une cargaison de poules rares avec le coq. Il étoit dangereux quelquefois de passer à travers la plupart de ces animaux, par lesquels on étoit attaqué. Je craignois surtout beaucoup les chiens islandois. M. de M. se divertissoit surtout à créer de nouvelles espèces par accouplement de différentes races; et il monlroit avec complaisance les produits de ces accouplemens qui participoient aux qualités des mâles et des femelles qui lesavoient engendrés1-. J'aimois mieux voir les oiseàUx, et surtout les perruches qui étoient charmantes. Je crois encore avoir sous les yeux une vision bien amusante. Lorsque M. de Lisle passa par Berlin avec son épouse, venant de Petersbourg, et retournant en France, nous fûmes invités ma femme et moi à dîner avec eux chez M. de M., le 10 d'août J747. Les autres convives étoient le comte Aigarotti, M. de Redem, depuis comte, à présent grand-maréchal du roi, M. et madame Euler. Une petite perruche se promenoit librement sur la table; elle prit une cerise, et s'envolant, se posa sur la tête de madame de Lisle, où elle dépeça et mangea sa cerise de la meilleure grâce du monde. Madame de Lisle qui n'avoit pas vu prendre la cerise, croyoit simplement (pie la perruche étoit posée sur sa tète, où elle M faisoit pas un fardeau incommode; et les spectateurs ne crurent pas devoir l'avertir de ce qu'elle y faisoit, tout le mal pouvant se réparer dans la suite en lavant sa coiffure 2.

Maupertuis avait un nègre fort éveillé qu'il avait ramené de ses excursions, et auquel il avait donné le nom d'Orion. Orion le suivait partout 3, se piquait à table derrière sa chaise, ne le quittant pas plus que son ombre, attentif à devancer ses ordres, d'ailleurs ayant

1. Voit' sa lettre sur la Génération des animaux, où il acciise les recherches et les expériences les plus curieuses. 0!ùi\>rcs (Lyon, 18138), t. 11, p. 2ïJ8 à ;)li.

2. Forniey, Souvenirs d'un Citoyen (Berlin, 1789), t. I, p. 218, 219, 220.

3. Lettres de M*** (Manheim et Paris, Dauche, 17 GO), p. 82, Lettre XIX, à M. D. C.