RESSENTIMENT PROFOND DE K0EN1G

munication de l'arrêt lancé contre lui. Il est vrai qu'il semble, même alors, n'en avoir eu connaissance que par la rumeur publique. Formey lui répond qu'il trouve sa demande de toute justice, et qu'il ne doute pas que ce ne soit aussi l'avis de l'Académie ; mais, comme elle était en fériés, sa requête ne pouvait lui être soumise que le 8 juin, jour de sa première assemblée ordinaire1. Le jugement, du reste, fut rendu public quelques jours après, et Kœnig en apprit le contenu, comme tout le monde, par l'arrêt imprimé. Il ne pouvait, sans déshonneur, courber le front sous cette sentence flétrissante ; il écrivit au secrétaire perpétuel, dans les termes les plus modérés, les moins amers en apparence, pour lui annoncer le renvoi de sa patente de membre de l'Académie de Berlin2. Au fond, il était plein du ressentiment de l'outrage qu'il venait de subir: c'était, lui aussi, un esprit têtu, rempli d'orgueil, qu'il ne fallait pas blesser, et il n'avait pas besoin d'être poussé dans cette voie de représailles dans laquelle il s'élança en homme qui n'avait plus rien à ménager. Les spéculations métaphysiques et scientifiques ne transforment pas tellement ceux qui y vouent leur vie, qu'ils ne restent hommes au moins par la vanité, par un besoin inextinguible de renommée et de célébrité. On a fait et on ferait encore de gros volumes des disputes qui ont été l'humiliation et le scandale de la philosophie et des lettres. C'est toujours

1. Jugement de l'Académie royale des sciences et belles-lettres, p. 1G0, 161. Lettre de Formey à Kœnig; du l(i mai 1752.

2. Ibid., p. 161. Lettre de Kœnig à Formey; la Haye, le 18 juin