AUTRES PROPOS

pertuis, lors de la mort de La Mettrie, lui avait fait dir? que la charge d'athée du roi était vacante, ce Cette calomnie ne réussit pas; mais il ajouta ensuite que je trouvais les vers du roi mauvais, et cela réussit1. » Ce qui ressort de ces accusations plus ou moins sérieuses, c'est qu'on se haïssait, c'est que l'on voulait se faire le plus de mal qu'on pourrait, c'est que tous les moyens paraissaient bons pour préparer et hâter la perte d'un rival. Il ne faut pas chercher à expliquer autrement l'intervention de Voltaire dans les affaires d'un homme contre lequel il eût dû conserver, ce semble, quelque levain, non pas qu'il eût eu personnellement à se plaindre de lui, mais pour ses procédés peu louables à l'égard de madame du Châtelet. Disons, toutefois, qu'avant les mauvais oflices réciproques entre le président et l'auteur de la IIc?iriade, le poëte avait reçu Kœnig en ami à son arrivée à Berlin, (septembre 1750); et nous lui avons vu, on se le rappelle, faire passer à lui et à Formey des billets pour la représentation au château de Rome sauvée. Si, à certaines rumeurs sourdes, à l'empressement qu'on mettait à répandre les petits lardons publiés dans les feuilles de Leipzig et de Hambourg, Maupertuis avait été à même de se convaincre qu'il avait plus d'un envieux et d'un ennemi, il avait pu sans trop d'efforts affronter avec un flegme dédaigneux des attaques qui ne s'élevaient point jusqu'à son olympe. Mais il est arraché à cette sérénité, plus apparente que

1. Voltaire, OEuvres complètes (Beuchot), i. XL, p. 89. Mémoires pour servir à la vie de M. de Voltaire, écrits par lui-même.