VOLTAIRE AU BELVÉDÈRE

ne fît de ce jeune homme un surveillant et un espion apposé près de lui pour rendre compte de ses faits et gestes. En résulta-t-il quelque aigreur entre Yoltaire et l'éditeur du Siècle de Louis XIV, et fut-ce là ce qui décida le premier à chercher un autre gîte ? Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il quittait aussitôt (5 mars) la demeure de l'académicien pour aller s'étabir dans la maison d'un gros marchand appelé Schweigger, située au faubourg de Stralow et qu'il désigne sous le nom du Belvédère1.

1. Cette maison a été morcelée depuis, et forme à présenties n°« 56, 57, 58 et 59 de la Hohmarkhtrasse . OEuvres de Frédéric le Grand { Berlin, Preuss.), t. XXII, p. 30G. — Voltaire, OEuvres complètes (Beuehot), t. LV1, p. 228. Lettre de Voltaire à Frédéric; à Berlin, au Belvédère, le 12 mars 1753.

FROIDS ADIEUX. — VOLTAIRE A LEIPZIG. — GOTHA ET CASSEL. — ARRIVÉE A FRANCFORT.

Le nouveau ménage (car jusque-là Voltaire avait été défrayé par le roi) se composait de quatre personne*, du maître, d'une cuisinière, d'un domestique, et de Collini, tout à la fois secrétaire, économe et ministre dirigeant. Mais, quelque éloigné qu'il fût du centre de Berlin, le poëte ne laissait pas d'être relancé par nombreuse compagnie. La comtesse de Bentinck, entre autres, reconnaissante des services passés, venait souvent le voir. Son médecin, le docteur Coste, lui était resté fidèle et se montrait fort assidu. Il avait héroïquement conseillé les eaux de Plombières, tout en sachant que ce n'était pas faire sa cour au roi de Prusse, dont la réponse n'arrivait point1. Voltaire, très-disposé d'ailleurs à se créer des fantômes, augurait mal de ce silence prolongé; il s'indignait, se révoltait de cette tyrannie qui ne tenait nul compte des exigences de sa santé perdue et qui voulait le garder quand même.

1. Il s'élait déjà fait délivrer une consultation par Bajieu, chirurgien-major des gendarmes de la garde du roi de France, qui prescrivait les eaux de Plombières. Voir la lettre de Voltaire à celui-ci, datée de Berlin, le 19 décembre 1752, t. LVI, p. 201, 262.