PROPOS DE TABLE

mens à la vérité, mais aussi sans contrainte. Le célèbre docteur présidoit à une table ornée par les nymphes du dieu des jardins, avec cette plaisante gravité de magister de village, que vous lui connoissez. Il fut d'abord question de l'existence de Dieu par les merveilles de la nature; j'avois sous ma main deux de ces preuves-là ; et nos p... se regorgeoient croiant que c'étoient des leurs qu'on parloit : mais quel fut leur étonnement quand elles entendirent leur gros (comme elles l'appellent) philosopher, et se livrer à des réflections aussi bien placées que celles de Trimalcion sur la mort.

Ilélas! disoit H***, plus on devine la nature, et plus son auteur disparoit; le fil auquel tenoit jadis son existence, s'exténue de jour en jour, il se bride au flambeau de la physique, qui n'éclaire que l'incrédulité. On a beau dire, faire, calculer même des XXX; ils ne prouveraient pas davantage, fussent-ils algébriquement multipliés à l'infini. En effet dans l'infinie combinaison du mouvement et des choses, combien de fois les dez du hasard n'ont-ils pas pu produire tout ce qui vous paroit si marqué au coin d'une intelligence, que nos yeux n'imaginent ou croient voir, que parce qu'ils sont miopes et bornés. Telle fut aussi l'opinion du père de V ancienne philosophie, Ëpicure, que Lucrèce prit pour son Dieu, n'en connaissant point d'autre. Quels génies, me; en fans quels puissans génies que ces anciens! Us ont tout connu, jusqu'aux globes organiques de Buffon, qui n'est qu'un nouvel Anaxogoras.Voicz Lucrcce,voiez la savante préface dont j'ai orné la traduction allemande de l'Histoire naturelle de cet auteur françois, dont je fais cependant assez de cas.

Ensuite entassant tous ces argumens rebattus, resacés, ou plutôt réfutés cent fois : S'il y avoit une providence, ajoutoit notre incrédule amphitrion, les méchants seraient punis, les bons récompensés, les Mœurs n'auraient pas été condamnées au feu, dans un pais où l'on se pique d'en avoir ; f Homme machine n'auroit pas fait fortune, Boi-idin seroit mort et Bacouill cassé. Je ne sais pas au reste comment sont gourvernés les autres mondes (s'il y en a ); mais il me paraît que celui-ci seroit fort mal sans la férule des juges et des loix. Le mérite encore, dans Y hypothèse du Tien, comme parlent les Préadamites chinois, seroit autrement pensionné; les hommes utiles seraient mieux payés que des faiseurs de cabrioles ou d'agréables marionettes, poursuivitil en regardant nos sœurs, qui pensèrent se fâcher ; et, }>our tout dire en un mot, moi Haller, moi, qui ai tant de lecture, je le de-