LA RUE QUINCAMPOIX

brusquement la France et passaen Hollande, avec l'écrin de la défunte, à ce que les méchants prétendirent.

Le baron s'éloignait pour un temps; il allait tâter le terrain à Vienne, à Dresde, à Madrid, en Prusse, et, l'épreuve faite, reprenait philosophiquement le chemin de Paris. Au moment où nous l'y voyons rentrer, l'écossais Law avait donné la fièvre au pays, Von était en plein Système. Pollnitz, comme tout le monde, se précipita dans ce boueux pactole de la rue Quincampoix, qui roula un instanttout l'or de laFrance. « J'ai eu là, disait-il à Thiébault en lui montrant sa poche, quatorze cent mille francs bien comptés. » Ce n'était rien alors de gagner des millions; le tout était de s'arrêter, de réaliser, d'aborder le rivage qui semblait si près qu'on dédaignait de jeter l'ancre, et qui disparaissait comme un décor d'opéra , au moment où l'on s'y attendait le moins. Bref, Pollnitz eut foi au papier, s'entêta devant le discrédit qui commençait à l'atteindre , se crut lin en gardant des valeurs dont la dépression n'était sûrement que temporaire, et perdit tout. Mais ce fut là l'histoire des neuf dixièmes des agioteurs.

La fortune lui devait plus d'une revanche ; au moins, en une circonstance capitale, le traita-t- elle en ami. Un jour, étant à dîner dans une auberge, à l'entrée d'Étampes , il est abordé par un étranger qui lui demande de le laisser s'asseoir à sa table. Le survenant avait de bonnes manières, il était bien

à 31. Pollnitz, dans ses Nouveaux Mémoires (t. 1, p. 331 à 333), parle aussi d'une vieille coquette qu'il songe à épouser pour sa cassette, et avec laquelle il n'est pas plus heureux, en fin de compte.