III. Bellecour et Mole

F*ourquoi ils n'ont créé dans le théâtre de Voltaire que des rôles de second plan. — Bellecour en province. — Il joue Nérestan à Besançon. — La culotte de M"'= Clairon. — Bellecour à Bordeaux. — On vient l'y chercher pour l'opposer à Lekaiu. — Ses débuts aux Français. — Médiocre dans le tragique. — Excellent dans la comédie. — Antipathie que Voltaire a pour lui. — Le comte d'Olban. — Lorédan. — Antigone.

Mole. — M. Blondel de Gagny. — Le jeune acteur débute à la Comédie-Française. — Il n'est pas admis. — Il se rend en province. — Seconds débuts à Paris. — Il est reçu. — Le chevalier Germance. — Créations sans intérêt. — Deux reprises curieuses : Nérestan et Ninias. — « Tracasseries » au cours des répétitions d'Irène. — M'"' d'Epinay-Molé. — Zoé. —Voltaire désire confier ce rôle à M"'= Saint-Val cadette.

— Mole s'y oppose. — Intervention de Richelieu en faveur de M'"=d'Epinay. — Persistance de l'auteur. — Négociations de Sophie Arnould. — Désistement deM'"'= Mole. — Une lettre de Voltaire. — Un petit chœf-d'-(fiuvre de tartuferie. —

Mole fait l'éloge du poète. — Remercîments de ce dernier. 316