SUR L'AMOUR

Amour nest rien qu'un Ciel, oit chacun voit sa belle. Amour nest qu'un Enfer, oit nos cœurs sont gesnez, Amour n'est rien qu'un Dieu, qui nous rend fortunez, Amour nest qu'un Démon, qui nos âmes bourrelle.

Amour n'est rien qu'un Jour, qui nos ans renouvelle. Amour n'est quune Nuit, qui nous rend forcenez. Amour nest rien quun feu, duquel nous sommes nez, Amour nest rien qu'un froid, d'où notre sang se gelle.

Amour n'est que la Vie et le repos de tous, Amour n'est que la Mort, qui couve dedans nous : Que dis'je? non, l'Amour de tant de maux suivie

N'est qu'Enfer, que Démon, que Nuit, que Froid, que Mort ;

Mais hélas! je me trompe, Amour je te fais tort :

Tu n'es que Ciel, que Dieu, que Jour, que Feu, que Vie !

Ce n'était pas seulement la poésie française qu'aimaient Paul et Pierre Du May, mais, on Ta vu pour le second, la poésie latine, également familière à Des

Barreaux. Malheureusement les amateurs de belles-lettres du XVII® siècle se sont montrés moins empressés à recueillir les pièces de leurs contemporains émules de Virgile et d'Horace que celles des victimes de Boileau, de là une pauvreté relative de nos grandes bibliothèques publiques en manuscrits de cette sorte. En tout cas nos investigations ont été infructueuses. Sans l'abbé d'Olivet nous ne connaîtrions pas le portrait de Des Barreaux tracé par lui-même en 1660 et que termine le vers fameux que Voltaire déclare prendre pour devise :

Tartara non metuenSy non affectatns Olympnm,

Cette indication permettrait aujourd'hui d'identifier ce portrait même s'il n'était suivi de ses initiales.

Nos recherches dans les imprimés ont au à peu près le même résultat ; qu'est-ce que les quatre vers perdus dans les « Récréations littéraires » de Cizeron Rival ^ et conservés grâce à une note inédite de Brossette : a M. Des Barreaux m'a raconté autrefois (c'est encore Despréaux qui parle à M. Brossette) qu'étant Ecolier, il fut mis en pension au Collège de la Flèche où il eut pour Régent le Père Caussin. Ce Régent, pour exercer ses Ecoliers à la Poésie, employoit souvent la dernière demi-heure de la classe, à leur faire faire des vers dont il leur indiquait le sujet. Un jour, il leur donna pour sujet les raisins peints par Zeuxis, et qui étaient si beaux que les oiseaux les

(i) Récréations littéraires ou Anecdotes et remarques sur différents sujets, recueillies par M. G. R**' (Cizeron-Rival). Paris, Dessaint; Lyon, J. M. Bessiat, 1765, in-12, p. 122.

venoient becqueter. Voici les vers que fit le jeune Vallée et qui furent trouvés dignes du siècle d'Auguste :

Cernis ut aureolis ridet diffusa corimbis Vinea, et hanc circùm pendulus errât honos.

Ars dédit huic uvas : sed si natura dedisset, Cœlicolis nectar fundere digna fuit.

(Vois comme rit cette vigne éparse en ses grappes dorées, comme partout pend au hasard sa parure! L'art lui a donné ses raisins; si c'eut été la Nature, digne serait-elle de verser le nectar aux Dieux !) »

Des Barreaux, admirablement doué, se serait classé parmi les premiers poètes français et latins du xvii® siècle s'il avait utilisé les merveilleuses ressources de sa brillante intelligence au lieu de sacrifier uniquement^ comme il l'a fait et conseillé, à Vénus et à Bacchus :

// faut prendre pendant la pte Tout le plaisir qu'on peut avoir j La clarté que Dieu nous fait voir D'une longue nuit est suivie.

Il nest que faire chère lie Pour faire fort bien son devoir, Peu de bon sens^ point de sçavoir, Nargue de la philosophie.

Je me dégrade de raison, Je veux devenir un oison, Et nie sauver dans V ignorance.

En heuvant toujours du meilleur, Celuy qui croit en connaissance, Ne fait quaccroistre sa douleur,

méritant ainsi cette virulente apostrophe de Ghorier\ bien peu qualifié cependant pour la lui adresser ; a Malheur à vous, Vénus et Bacchus, vous êtes des monstres non des Dieux! Des Barreaux était né pour gravir les plus hauts sommets, vous l'avez misérablement perdu : toi, Vénus, par ton impure lubricité, toi, Bacchus, par ta honteuse et crapuleuse débauche. Vous l'avez ravi à la gloire, à la lumière, à l'honneur, vous l'avez arraché à lui-même, alors qu'il n'était plus maître ni de sa raison ni de lui-même. »

(i) Vie de Pierre de Baissât. Et dire que Chorier est Tauteur d*un recueil obscène écrit en latin : Les Satires sotadiques de Louise Sigea de Tolède sur les secrets de T Amour et de Vénus. Grenoble (vers 1679- !

MON MEA GULPA