SCENE PREMIERE
LADICHESSE. puis DONA CABRERA, nuv GOMES.
Au lever du rideau, la duchesse est assise à gauche et travaille près d'une table.
Air àt M. Huimilie. Avis aux Coquettes ) la diciiesse.
Grâce à Dieu, nie voilà tranquille.
Et j'ai pris le meilleur moyen; De ce jeune homme, en cet asile.
Désormais je ne crains oins rien.
Depuis trois mois, sur mon passage, Partout il fallait le trouver :
C'est a moi ■ l'être la plus sage.
Et j'ai dû fnir pour le s:.
ENSTUliLE.
Grâce à Dieu, me voilà tranquille.
rit gomès, entrant vivement par le J Mon es-'Vir n'était point stérile!
Elle est ici !... tenons-nous bien :
J'ai su découvrir son asile, En tin quel bonlicni est le mien
MAGASIN TllEATltAL.
/ se retourne. ) Allons! encore cette
eille femme!.. Où me cacher?.. Ah! ici.
1 se glisse dans un cabinet, a gauche; au bruit qu'il
fait, Ja duchesse jette les yeux vers lui.
LA DUCHESSE , se levant vivement. Ali !
non Dieu !... je ne crois pas me tromper.
DONA CARnERA, accourant, essoufflée,
^>ar le fond. Ma nièce!... ma nièce!...
la duchesse. Eh bien! ma tante, qu'y a-t-il donc?
DONA CABRERA, s asseyant. Il y a , ma chère enfant, que je suis bien heureuse de ine retrouver près de toi!... Je viens Sd'avoir une belle peur, va!...
LA DUCHESSE. Peur?...
dona cabrera. Je t'en réponds.
LA DUCHESSE. Et de quoi?
dona cabrera. D'un jeune homme.
LA DUCHESSE. Ah!...
dona cabrera. Ou plutôt d'un démon , car il n'y a que l'ennemi du genre humain qui puisse s'attaquer ainsi à une femme comme moi.
la duchesse. Et où était ce jeune homme... ou ce démon?
DONA cabrera. Sur le mur du jardin , jtout debout!... lia au moins six pieds.
LA DUCHESSE, souriant. Oh!..
DONA cabrera. Figure-toi que je me 'promenais tranquillement sous les grands citronniers, mon livre d'heures à la main, î quand tout-à-coup je l'aperçois : il s'éj lance, tombe devant moi, se relève, me | lance un regard flambloyant , fait une grimace épouvantable... et disparaît.
LA DUCHESSE. De quel côté?. . .
dona Cabrera. De quel côté?... Eh!
bon Dieu , est-ce que je le sais? J'avais une telle frayeur que je n'ai songé qu'à nie sauver, et je me suis bien gardée de tourner la tète!...
la duchesse , à part. Je devine!., c'est lui!... il est là!... {Elle indique le cabinet. Haut.) Pauvre tante !...
dona cabrera. C'est ta faute aussi!...
Quitter la cour sans rien dire à personne , sous prétexte qu'il sera plus convenable d'attendre dans ton château d'Ascoli le moment fixé pour ton mariage avec le marquis de Santa-Crux!... Quelle folie!... Deux femmes seules ! s'exposer. . .
LA duchesse. Et quel danger voulezvous que nous courions ici, entourées de nombreux serviteurs?
dona cabrera. Quel danger?.. . Quand il n'y aurait que cette horrible apparition ,
et la course qu'elle m'a fait faire! Je
suis en nage !. .. ( Elle tire son mouchoir de sa poche , une lettre en tombe. ) Qu'est-ce que cela?
LA DUCHESSE. Une lettre !... {Elle la •rimasse et lit l'adresse. ) « A Doua Cabrera , » pour remettre à sa nièce, la duchés e •» d'Ascoli. »
DONA CABRERA. Comment?... mais personne ne m'a chargée !.. . Vois donc ce que c'est.
LA DUCHESSE, ouviant la lettre. Oui, voyons. {Elle lit. ) « Madame, je profite » d'un moment où votre respectable tante » s'humilie devant le Seigneur pour g!i>- » ser dans sa poche...»
DONA CABRERA. Qii'entends-je ? à
l'église!... Quelle impiété!
LA DUCHESSE, continuant délire. « Pour » glisser dans sa poche cette missive qu'elle » se hâtera sans doute de vous remettre. » J'ai un ami, madame , que j'aime comme » un frère; il est jeune, plein de cœur et de •> loyauté, mais d'un caractère aventureux » et romanesque ; il n'a pu vous voir sans » perdre la raison. Simple lieutenant au ré- » giment de Castille, il prétend qu'il peut » aimer une duchesse et s'en faire aimer tout » aussi bien que d'une simple villageoise ; » qu'avec un sentiment profond dans le » cœur rien n'est impossible; qu'alors vou- » loir c'estpouvoir,etque, pour vous plaire, » s'il faut qu'il devienne grand d'Espagne, >> ou général, il le deviendra. Je crains » que, dans son exaltation, il ne finisse » par vous compromettre et par s'attirer » votre colère , et c'est pour le sauver de » ce malheur que je me décide à trahir » son secret. Je vous en supplie , madame, » soyez indulgente pour un pauvre jeune » homme, et, quoiqu'il fasse, dites-vous à » vous-même qu'il ne serait pas coupable »> s'il ne vous avait pas vue. »
dona cabrera. Qu'est-ce que tout cela signifie?
LA DUCHESSE. Mais, matante, cela me paraît assez clair: c'est un jeune homme qui m'aime.
DONA cabrera. Un simple lieutenant!...
Et la duchesse d'Ascoli, dame d'honneur de l'auguste reine et régente d'Espagne, Marie d'Autriche, le souffrirait!...
la duchesse. Il faudrait d'abord savoir comment l'empêcher.
dona carrera. Ah ! si j 'étais à ta place, comme je ferais jeter l'insolent en prison !
la DUCHESSE. Je crois qu'il est un meilleur moyen de le faire repentir de sa folie.
DONA CABRERA. Lequel?
la DUCHESSE. L'indifférence.
DONA cabrera. Oui , oui , on commence toujours par là.. * Mais après !...« surtout avec des têtes pareilles!...
LA duchesse. Ah! matante!... Quand, plutôt que de céder aux persécutions des plus jeunes et des plus élégans seigneursde la cour , j'ai pris la résolution, après deux aimées de veuvage, d'épouser un homme d'un âge mûr, le marquis de Santa-Crux , général illustre et gouverneur de notre jeune roi, ce ne sera pas certes pour succomber devant les poursuites d'un lieutenant au régiment de Gastille, dont je ne sais pas même le nom.
DONA cabrera. Dieu le veuille !.. . Une seule chose me rassure , c'est que le marquis de Santa-Crux doit arriver aujourd'hui même. Ah! mais j'y songe!... Ce jeune homme que j'ai pris pour un démon , et qui tout-à-llieure... Ah ! mon Dieu, si c'était lui?
LA DUCHESSE. Qui Sait?...
DONA cabrera. Je cours à l'instant faire visiter le jardin, le château , commander qu'on lève le pont , qu'on veille à toutes les portes !... Je ne serai un peu tranquille que quand je me serai bien assurée que cet audacieux lieutenant ne peut arriver jusqu'à moi... ou jusqu'à toi.
Elle sort vivement par le fond.
SCEJNE 11.
LA DUCHESSE, puis RUY GOMÈS.
LA DUCHESSE, seule. Si cette pauvre tante savait qu'il est là!... Ah! monsieur le lieutenant! malgré le soin que j'ai pris de vous tenir à distance ( car votre continuelle obsession et vos amoureux regards m'avaient fait tout deviner), malgré mon départ de Madrid, vous persistez!... Plein de votre impertinente maxime , vous vous introduisez frauduleusement dans ma retraite , et vous pensez que, si vous parveniez à nie parler, je ne saurais résister à voue éloquence;... que tout serait gagné pour vous?... Eh bien! soit! vous allez me parler ! ... à l'instant !. . . Je ne veux pas que vous gardiez plus long-temps une illusion qui vous perdrait : votre tète est plus malade que votre cœur, et je vais la guérir !... Cela vaut mieux que les verroux et les grilles de ma bonne tante : oui , point d'esclandre , mais un congé bien clair et bien formel !... ( Elle va ouvrir la porte du cabinet, et élève la voix.) Sortez, monsieur ! . . monsieur !... vous pouvez sortir.
RUY GOMÈS , sortant du cabinet. Quoi , madame!... vous saviez que j'étais là , et vous ne m'avez pas fait chasser , et vous m'appelez près de vous?...
la DucnESSE. Oui, monsieur, je vous prie même de vous asseoir.
Elle se place sur un fauteuil.
RUY GOMÈS , prenant un tabouret noec empressement et l'approchant du faut euil de la duchesse.) Oh ! que je suis heureux!
LA duchesse. Un peu plus loin , je vous en supplie. (// recule un peu.) Et maintenant , comment vous nommez-vous?
ruy GOMÈs. Ruy Goinès, madame, lieutenant. ..
la DUCHESSE. Au régiment de Gastille , oui, oui , je sais.
RUY GOMÈS. Ah!...
la duchesse. Eh bien ! monsieur Ruy Gomès, depuis long-temps je désirais trouver l'occasion de vous parler.
RUY GOMÈs. Quel bonheur , madame ! . . .
la DUCHESSE. Mais il sera de courte durée. Ah çà! vous croyez donc m'aimer , monsieur?
RUY GOMÈS. Oh ! madame !...
la DUCHESSE. Eh bien ! vous m'aimez , c'est possible!... nous ne disputerons pas là-dessus. Mais , ce qui est beaucoup plus curieux , c'est que vous êtes certain que je vous aimerai.
RUY GOMÈs. Madame!...
LA duchesse. Vous le pensez , et vous l'avez dit!... Vous voyez que je sais tout...
RUY GOMÈS. Oh ! cela ne m'effraie point!... Qui donc aimerait sans espoir, madame ?
la DUCHESSE , à part. Il ne se déconcerte pas.
RUY GOMÈs. Quand, il y a six mois, vous ignoriez qu'à Madrid , près de votre maison , existait un jeune homme dont l'unique pensée, l'unique but, l'unique désir en ce inonde était d'entendre un jour j votre voix lui adresser une parole , fûtelle d'indifférence ou de colère ; quand je croyais qu'il me faudrait des années pour obtenir ce bonheur , et que tout-à-coup me voilà devant vous , que vous me parlez , que vous savez mon nom , tout ce que j'ai lait pour vous voir, enfin que je vous aime!... dites, madame, dites, ai-je tort d'avoir foi dans mon amour et de croire que la moitié de mon rêve est accomplie?
la duchesse. A la bonne heure ! . . mais je crains bien que vous n'en restiez là; car, pour que l'autre moitié se réalisât, il faudrait que j'y misse un peu de bonne volonté, et, si j'ai désiré vous parler, c'est pour vous dire, monsieur, que je ne m'y sens pas du tout disposée, que votre amour est une folie, et que ce que vous avez de mieux à faire , c'est d'y renoncer.
Elle se lève.
RUY GOMÈS, se levant aussi. Impossible madame....
MAGASIN THEATRAL
fois
ruy GOMES. Vous ne comprenez pas r
I Comment , madame ! vous n'aviez qu'un
mot à dire pour m'ôter tout pouvoir et
, toute volonté, et vous ne le dites point!..
11 suffisait d'un seul désir exprimé par
vous pour que vous me vissiez m'éloigner
à jamais d'ici, et vous ne l'exprimez point!
Vous me traitez en ennemi dont on veut
essayer le courage I c'est un défi que vous
m'adressez!.. Et vous ne voulez pas que
je sois fou de joie, ivre de bonheur ?..
Air : des Frères de lait.
Ah ! je l'accepte avec reconnaisance, L'heureux défi que je n'osais prévoir ! Vous prétendez fatiguer ma constance, Et vous avez ranimé mon espoir !
Vaincre à présent est mon premier devoir! Oui, cet amour qui veille dans mon ame Triomphera, j'en suis bien convaincu!...
Mais, cette fois, c'est le vainqueur, madame, Qui portera les chaînes du vaincu!
LA duchesse. Eh non! monsieur, ce n'est point un défi c'est tout simplement un avis charitable que j'ai voulu vous donner : pénétrez-vous-en bien ! Les ordres dont je viens de parler sont une mesure purement de précaution pour ménager votre temps. .. et le mien. .. Il est probable même que votre raison les rendra superflus. Cette conversation n'ayant pas d'autre but, peut-être jugerez- vous à propos. ..
ruy gomès. Madame , vous venez de rassembler dans quelques paroles tout ce que vous avez pu trouver de plus dédaigneux et de plus humiliant; vous me croyez terrassé ?... vous ne connaissez pas
Ruy Gomès, madame Quand vous
les prononciez, ces cruelles paroles, je n'écoutais que le son de votre voix qui vibrait délicieusement à mon oreille, je ne voyais que votre regard qui, fixé sur le mien , pénétrait jusqu'à mon ame ! voilà tout ce que j'ai voulu comprendre , tout ce que j'ai entendu , et , malgré vous , c'est du bonheur que j'emporte avec moi !
LA DUCHESSE , à part. 11 est difficile à
décourager ( Haut. ) Puisqu'il en est
ainsi, monsieur, je vous déclare, moi, que vos prétentions me paraissent d'une opiniâtreté au moins étrange ; que, si vous y mettez de l'obstination , j'y mettrai de l'entêtement ; que ce que vous emploierez de finesse et de ruse pour parvenir jusqu'à moi, je l'emploierai à mon tour pour vous en ôter les moyens, et nous verrons alors si vous ne vous lasserez pas de m 'aimer...
ruy gomès. Me lasser de vous aimer!
Oh ! madame, bien des choses sont en vo-r tre pouvoir ; maism'enlever mon amour?,. Ah ! fussiez-vous la reine régente Marie d'Autriche, je vous en défierais !.. Et dai* gnez retenir ceci... maintenant il ne se passera pas un jour sans que je trouve le moyen de me rappeler à votre pensée!... Epiant sans cesse l'occasion de vous voir , l'attendant des heures entières, ne perdant pas une minute pour la saisir, quelquefois la faisant naître, ici, ailleurs, au bout du monde, partout ; si je ne puis parler , ma présence, mes gestes , mes regards , tout vous, dira que je n'ai pas cessé de vous aimer.
LA DUCHESSE, allant près d'un meuble à droite. Fort bien, monsieur... {Elle sonne.) Mais, en attendant le retour dont vous me menacez , permettez que je m'assure de votre départ. {A un valet qui entre.) Con-? duisez monsieur par la porte du parc.
{Elle parle bas au domestique.) Vous avez compris ?
Elle lui donne la clef de la porte à droite.
LE domestique. Oui, madame; soyez tranquille.
la duchesse. C'est bon... allez! {Elle jait la révérence à Ruy Gomès.) Et vous , monsieur, recevez mes salutations.
RUY GOMÈS. Adieu, madame !.. Cherchez, inventez , multipliez les obstacles ; dans deux heures vous me reverrez.
Il sort avec le domestique qui a ouvert la porte.
