SANTA-CRUX , LA DUCHESSE
LA DUCHESSE, à elle-même, pendant que le marquis conduit la reine. Je suis encore tout émue de ce que je viens d'apprendre ! abuser de son pouvoir de général pour se débarrasser d'un enfant!... Ah ! c'est affreux!.. Je ne pensais plus à ce jeune homme, je ne m'en occupais plus, certainement... Eh bien! maintenant, je ne se-
i rai tranquille que quand je serai sûre qu'il
I ne court plus aucun danger.
L SANTA-CMJX , revenant en scène. C'est
; vers vous, madame, que sa majesté me renvoie pour obtenir l'explication de cette
\ absence incroyable de toute gravité... elle prétend que mieux qu'elle-même vous pouvez m'apprendre...
LA DUCHESSE. Je ne m'en charge pas, monsieur.
•~. SANTA-CRUX. Il est heureux, du moins, que, dans la dernière campagne, je n'aie pas ainsi fait rire ses ennemis.
LA DUCHESSE. Dans la dernière campa-
gne?... ah! monsieur , votre conduite a été...
Elle s'arrête.
^g^^SANTA-CUUX. Eh! mon Dieu, toute naturelle je pensais à vous mériter, madame, etc'est aujourd'hui que je vais recevoir le prix de ma victoire... car je ne prévois pas de nouvel obstacle, malgré tout ce que vous avez bien voulu me confier des prétentions du seigneur Ruy Gomès, et de son indomptable volonté.
la duchesse, à part. Il ose en parler, après ce qu'il a fait!..
«--SANTA-CRUX , souriant. Je doute fort qu'il arrive encore pour honorer de sa présence la signature de notre contrat de mariage.
la duchesse, à pari. Sa confiance me fait frémir !.. ah! il faut à tout prix que je sache.... ( Haut. ) Ainsi, selon vous, ce jeune homme ne m'aimerait plus?..
SANTA-cnux. Je ne dis pas cela... mais depuis qu'il a cessé ses importunités, on peuteroire qu'il s'est un peu calmé, et qu'il a reconnu la folie de ses prétentions.
la duchesse. Vous vous trompez, monsieur... tout-à-l'heure il était ici, à mes pieds.
,— *SANTA-Cnux, avec colère. Et vous l'avez permis ?
LA DUCHESSE
Eh mais ! monsieur, ce
sont vos affaires
que ne le faites-vous mieux surveiller?. . Puisque je vous appartiens, c'est à vous de me garder.
ANTA-cnux, souriant. Je suis bien bon de m'émouvoir ainsi... Ce que vous m'avez fait l'honneur de me dire, madame, est impossible.
la duchesse. Impossible!.. ( A part. ) Ah ! je tremble !.. {Haut.) Pourquoi donc est-ce impossible, monsieur?., l'auriez-;/ vous fait enfermer?. . plonger au foircUde' quelque cachot?..
-—santa-crux. Non, madame, non!., il n'a pas cessé d'être libre.
la duchesse, à part. Je respire !.
^SANTA-CRUX. Ce n'est pas ainsi que j'agis, je suis plus généreux... et dans l'intérêt de ce jeune homme, pour lui fournir l'occasion de se distinguer, je l'avais même chargé...
la duchesse. Oui, oui, je sais... d'une mission qui pouvait lui coûter la vie.
,^-SANTA-CRUX, étonné. Ah ! vous savez cela?
la duchesse. On me l'a dit.
^-SANTA-CRUX, à part. Diable! diable!..
(Haut.) Cette mission lui a valu le grade de capitaine, et... le commandement d'une forteresse... un peu éloignée, il est vrai.
VOULOItt, C'EST POUVOIR.
LA nuciïESSE, vivemenL En êtes-vous bien sûr ?
^SANTA-CRUX. Si j'en suis sûr?., c'est moi-même qui le lui ai fait obtenir... à (deux cents lieues de Madrid.
\ la DUCHESSE, àpart. Deux cents lieues I,. ^ SANTA-CRUX. Mais avec la défense expresse de s'en éloigner d'un seul jour.
En ce moment Ruy Gomès entr'ouvre la porte de la pièce où il est caché, fait deux pas, et rentre vivement a la vue du marquis.
LA DUCHESSE, l'apercevant. Ciel !..
^- santa-CRUX. Qu'avez-vous donc , madame?..
la duchesse. Rien, monsieur, rien!...
Yous disiez ?...
*■— santa-crux. Que le poste où j'ai placé notre jeune héros est très-important par sa situation à l'extrême frontière, et que, s'il osait transgresser les ordres qu'il a reçus....
LA DUCHESSE , avec inquiétude. Que lui arriverait-il?..
.^-«anta-crux. Oh! la moindre chose!...
il serait fusillé.
LA duchesse. Ah! mon Dieu!..
— santa-CRUX. Mais soyez tranquille!...
le seigneur Ruy Gomès , quelque audacieux qu'il soit, ne poussera pas à ce point la témérité; et, si j'avais bien réfléchi, je ne me serais pas alarmé quand tout-àl'heure vous m'avez dit que vous l'aviez vu.
LA DUCHESSE, vivement. Non, monsieur, non, je ne l'ai pas vu !..
^-Santa-crux, àpart. Quelle vivacité!...
(Haut.) C'est à mon tour, madame, de vous dire : En êtes-vous bien sûre ?..
LA DUCHESSE, avec embarras. Mais sans doute!., et, s'iTfaut parler avec franchise, je vous avouerai que votre façon de procurer de l'avancement à vos rivaux m'a fait peur ; j'ai voulu savoir ce qu'était devenu ce jeune homme... et, pour vous contraindre à vous expliquer... j'ai menti.
— SANTA-CRUX , à part. Comme elle est troublée!.. (Haut.) Je crois, en effet , madame , que vous avez un peu altéré la vérité ; mais est-ce tout-à-1'heure? ou est-ce maintenant?..
la duchesse. Monsieur! ..
i — santa-Crux. Du reste, madame, s'il était possible que vous eussiez dit vrai d'abord , j'en serais fâché pour le seigneur Ruy Gomès , car je vous déclare que je n'hésiterais pas à le faire saisir , fût-ce même à vos pieds.
LA DUCHESSE, àpart. Grand Dieu '..
~~~ «TANTA-CI1UX , l'examinant et à part. Il est ici!., elle l'a vu!..
la DUCnESSE , à part. Et c'est moi qui serais cause... (Haut.) Quoi !.. si j'implorais sa grâce ?. .
»~- santa-crux. J'auraisladouleur de vous refuser.
la duchesse. Fort bien, monsieur!...
mais je vous dois aussi une déclaration : ce matin, quand j'ignorais eucore la manière odieuse dont vous aviez abusé de ma confiance, j'ai promis, j'ai juré d'être à vous, et je ne rétracterai pas ma promesse!., je ne ferai même rien pour mettre obstacle à cette union ; mais s'il s'en présente un qui ne vienne pas de moi et devant lequel votre finesse reste en défaut , vous trouverez bon que je me soumette.
ANTA-CRUX , après l'avoir regardée un moment. Aujourd'hui , vous m'appartiendrez ! . . . mais voici l'instant de nous rendre chez la reine.
la duchesse. Quel supplice... m'éloigner d'ici sans pouvoir l'avertir!...
santa-Crux. Votre main, madame.
Elle donne la main à Santa-Crux ; ils sortent ensemble.
