XXXVIII. MENÉ PAR LES CURÉS

lancer au prochain des mois d'argot, vides de sens, « des cris de perroquet, » pourrait-on dire, à quereller au sujet de choses qu'on n'a jamais approfondies et qu'on ne comprend point. << Mené par les curés », « clérical », « à bas la calotte! » sont des mots de ce genre.

Sans doute, un homme peut être mené parles prêtres, comme il peut être mené par les hommes de loi ou par un précepteur. Le prêtre peut exercer une influence hors de propos et s'occuper de choses qui ne sont pas de son ressort; tout comme peut le faire le précepteur ou l'homme de loi. Nous avons même entendu parler de « l'influence féminine » changeant les arrêts de la justice, ou modifiant le cours de la politique.

Cependant, un abus accidentel ne prive pas l'homme de loi ou la femme de sa place dans la société; il ne doit pas davantage priver le prêtre de la sienne, puisqu'il est un membre essentiel de la société chrétienne.

« Oh ! mais le prêtre se tient entre Dieu et moi! » — Mon ami, êtes-vous donc si désireux d'arriver à Dieu? Ne voulez-vous pas plutôt avoir ce monde pour votre part, et en jouir le plus possible, sans que votre Créateur vous gêne en rien, sans que sa loi ni la terreur de sa justice vous empêchent de vous amuser? Soyez franc, et confessez que vous fuyez la vue du prêtre parce qu'il

VOUS fait souvenir de la vie et du monde à venir, pour lesquels vous ne vous préparez aucunement. Il vous parle d'une éternité de bonheur ou d'une éternité de misère, dans laquelle vous vous précipitez en vous dirigeant du mauvais côté. Comme le gouverneur romain Félix, vous frissonnez devant quiconque vous fait penser « à la justice, a la tempérance et au jugement à venir »,* et parce que le prêtre, officiellement, vous rappelle ces choses, vous ne voulez pas vous laisser prendre dans ses filets, vous n'entendez pas être mené par les curés. Vous préférez aller « sans Christ et sans Dieu en ce monde,- » et par conséquent vous voulez vous débarrasser de son ministre car, telle est la mission du prêtre ens'ers ses semblables : ne pas perdre de vue le monde à venir, et user du temps pour l'éternité.