XLV. UNE NOUVELLE VERTU

quite ».» Il est plus agréable d'imaginer une nouvelle vertu.

Or, il y a une vertu qui est peut-être nouvelle aux oreilles de beaucoup d'entre nous. Elle fut découverte et dénommée par Aristote, qui l'appela du joli nom grec (.Veut rope lia. E'JTpa-eX'ia peut se traduire par a enjouement », « esprit de bon goût ». « C'est la disposition à déposer, avec retenue et circonspection, le pouvoir que quelqu'un a sur les autres. »

Il y a ordinairement dans tous les enfants une disposition à jouer avec bruit, à faire le fou, et à détruire les objets. Cette disposition doit être sévèrement réprimée et maîtrisée par ceux qui sont responsables de l'éducation de l'enfant. Sinon, il n'y aurait pas de place ])our celui-ci dans une société civilisée; il deviendrait un jeune sauvage. Mais cette disposition, quoique dominée, ne doit pas être anéantie, ou complètement extirpée. C'est un défaut de caractère de n'avoir ni enjouement, ni amour du rire; de ne pas aimer à voir, ou même à créer une situation plaisante. Ueutrapelia sait exactement quand et comment il faut faire des choses divertissantes, où et quand il faut s'arrêter. « Chaque chose a son temps; il y a un temps pour pleurer et un temps pour rire, un temps

(1) Sag. v. 7.

pour gémir et un temps pour danser ».^ Un homme orgueilleux et irascible est rarement un homme enjoué, et il est permis de penser que jamais un hérésiarque n'a goûté une plaisanterie. Calvin, par exemple, a-t-il jamais ri depuis l'âge de dix-sept ans, sinon en dérision d'autrui, et de ce rire amer, insolent, que la Sainte Ecriture « compte comme une erreur » et appelle « le rire d'un insensé »? 2

Plus d'une difficulté, plus d'une querelle naissante, plus d'une sombre tentation se dissipent, du moment qu'on a en vue quelque côté plaisant de l'affaire. Un homme humble s'égaie de ses propres mésaventures, et quand il est porté à la colère, quand le baromètre de son esprit annonce la tempête, il écoute son bon ange lui murmurer à l'oreille :

« Xe fais pas le fou ». Un enfant enjoué est rarement mauvais. Une marque fréquente qu'un enfant va mal est la perte de sa gaîté, de son entrain, de sa physionomie rayonnante et ouverte. Il peut se faire que la cause en soit dans le souci ou la souffrance; mais, en tout cas, c'est fâcheux; et quand cela vient tout d'un coup, il y a lieu de soupçonner quelque faute dans la conduite.

La vie n'est pas toujours un jeu; elle est plutôt une chose très sérieuse; mais

(1) Eccles. m. 1, 4. (2) Eccles. u. 2.