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D'abord, en vous engageant à ne plus boire, vous ne faites pas un voeu, ni un serment. Vous ne vous engagez pas même sous peine de péché. Vous promettez sur votre honneur. Sans doute la parole d’un homme d'honneur est une grande chose, et cet homme doit tenir la parole qu’il a donnée. Mais s'il est beau que le sentiment de votre honneur vous donne crainte d'y forfaire, il serait étrange que cette crainte allât jusqu'à vous empêcher de promettre. Ce ne serait plus une crainte légitime, ce serait un manque de courage inexcusable. Avoir peur est Juste, ne pas oser serait lâche. \

J'ai peur de promettre... Vous prenez cent autres

résolutions que vous tenez, vous faites mille autres

promesses, auxquelles vous êtes fidèle. Pourquoi ne pas prendre la résolution, faire la promesse de ne plus boire? J'ai peur!... Eh! vous avez bien d’autres audaces qui sentent la présomption, ayez celle-ci, qui sera un acte de confiance.

Je n'ose pas promettre... Dans cette hésitation il y a certes le sens très vif que votre honneur est en jeu, et la crainte d'y manquer. Mais'au fin fond il y a autre chose. Vous redoutez l’humiliation qu’il y aurait

à boire après y avoir renoncé solennellement. Vous vous estimez tellement que vous ne voulez pas envi

sager la perspective de vous amoindrir à vos yeux. Vous voudriez pouvoir si fort compter sur vous-même et sur votre promesse, être si assuré de votre coup, que vous neussiez point à redouter un manquement: orgueil et présomption...

Tout ou rien.” C’est la pensée, peut-être moins précise que cette formule, dont se nourrit cet orgueil. “Tout ou rien! Si je ne suis pas sûr de ne jamais prendre une goutte de boisson, je ne veux pas m’engager. Plutôt que d'en boire encore un seul verre, je préfère ne pas renoncer à en boire mille!”

Vous voudriez encore que votre promesse füt une garantie infaillible que vous ne goûterez plus à une goutte de boisson, et qu'elle vous exemptàt même d'efforts.

- Vous me faites songer à cet homme employé dans une imprimerie, à Québec.

Il buvait, que c'était une bénédiction... pour les hôteliers. Habile ouvrier, bon caractère, ses patrons avaient jusque là fermé l'oeil, mais ils commençaient à l'ouvrir. Est-ce crainte de perdre sa place? Toujours est-il que l’ivrogne voulut se convertir. Justement on préchait la tempérance dans la paroisse. Il s’en va trouver le curé, prend une croix... et huit jours plus tardiprendiune fete...) a casser toutes les croix du

monde.

Quand notre homme fut revenu à son bon sens il se planta, songeur, devant sa croix: “Cette croix-là, dit-il, n’est pas bonne; je vais en chercher une autre.” Et il alla en chercher une autre. J'ignore si celle-ci

‘ii fut meilleure...

Voyez-vous, le pauvre homme se figurait que la croix était une garantie, un talisman. Il aurait voulu qu’elle l’empêchât de boire... malgré lui.

Ne l’imitez pas. Promettez avec courage de ne plus boire, armez-vous avec confiance de la croix, mais ensuite veillez et priez: ce que notre homme n'avait pas songé à faire. Et votre croix sera une bonne croix, et votre promesse une promesse fidèle.

J'ai peur de promettre... Peur de quoi? des occasions? Vous les éviterez... Des dangers? Vous les fuirez... Des camarades? Vous n'irez pas avec eux... De votre faiblesse? Ici vous avez cent foi raison de craindre, mais cette crainte elle-même me prouve que vous avez cent fois raison de faire cette promesse.

Vous aimez tellement la boisson, vous vous sentez si faible en présence d’une occasion, que la perspective de l’affronter vous trouble. Eh! bien, ne touchez-vous pas du doigt le besoin extrême où vous êtes de renoncer à cette boisson, qui déjà exerce tant d'empire sur vous, de fuir les occasions qui vous trouvent toujours si faible; en un mot de vous arracher violemment, par une promesse radicale, à la terrible fascination qui. menace de faire de vous un ivrogne!

Je n'ose promettre... Vous êtes si faible que vous auriez raison de ne pas promettre, si vous deviez compter sur vous-même pour tenir parole. Mais le secours de Dieu! sachez que vous avez le droit dy. appuyer vos résolutions. Vous n'êtes pas plus fort que l’alcooi, peut-être, mais Dieu est plus fort que vous deux, plus fort que toutes les tentations qui pourront vous assaillir. Vous n'aurez qu'à étendre le bras pour saisir ce secours, toujours à votre portée.

J'ai peur de ne pas tenir... Combien ont promis, qui ont tenu! Ils sont légion. Et parmi eux il y avait des buveurs, des ivrognes. Il y avait des hommes de votre situation, des gens exposés tous les jours à des rencontres dangereuses : des hommes d’affaires obligés en quelque sorte d’aller à l'hôtel, et qui se figuraient aussi ne pas pouvoir s'exempter d'offrir ou d'accepter la traite. Ils ont néanmoins promis et ils fiennent parole.

Ce que tant d'autres ont promis et tenu, pourquoi ne le prometteriez et tiendriez-vous pas? Ce qu'ils ont pu, vous ne le pourriez?... Vous le pouvez sans aucun doute, et vous verrez que c'est beaucoup plus facile que vous ne le pensez. Il suffit de donner un coup de Coeur pour partir; ensuite ça va tout seul. Les difficultés que l’on prévoyait et dont on se faisait un fantome, s’évanouissent... comme un fantôme.

Si je manque à ma parole?... si je retombe?... Si vous manquez à votre parole? vous ferez comme vous faites lorsque, après avoir eu en confession le ferme et sincère propos de ne plus tomber, vous manquez cependant encore de parole au Bon Dieu. Vous vous en repentez, et vous tachez de faire mieux dans da suite. S1 vous retombez?... Vous vous relèverez, puisant dans votre faiblesse une force nouvelle, dans votre chute un courage nouveau, avec une plus grande méfiance de vous-même, et une plus entière confiance dans le secours de Dieu.

C'est aussi simple que cela. Mais parce que c’est très simple, il y faut de l'humilité, de la simplicité et de la confiance. Manquez-vous de ces vertus? De grâce, ne me le faites pas croire en me répétant encore: Je n'ose prometre, de peur de ne pas tenir parole.

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