ACTE PREMIER

DE TRIVELIN

Pas possible?... Et cela également à cause d'un douanier?

GOUZAN.

Non, moi, c'était à cause d'un veau.

DE TRIVELIN

D'un veau?

GOUZAN.

Oui, il faut vous dire qu'en province, — feu madame Gouzan, que Dieu ait son âme^, était de Bayeux. — En province on a l'habitude, le jour des noces, de faire aux jeunes époux des farces de mauvais goût. Les témoins de feu madame Gouzan, que Dieu ait son àmel... trouvèrent donc spirituel de cacher dans la chambre nuptiale derrière un paravent, un veau.

DE TRIVELIN

Non ?

GOUZAN.

Ah I ils ont le sourire en province ! Tout d'abord, je ne m'aperçus de rien^ mais au moment précis où, vous me comprenez... ?

DE TRIVELIN

Oui^ oui, au moment où mon douanier, à moi^, fit irruption dans le wagon...

Tout juste 1 le veau se mit à appeler sa mère. (De

Trivelin pousse un beuglement.) VouS y êtes î VouS VOyeZ

ma tête d'ici.

DE TRIVELIN

Si je la vois! Et la sienne aussi I

GOUZAN.

Furieux, je fis descendre à ce ruminant en bas âge

les marches de l'escalier plus vite qu'il ne les avait montées, et je voulus reprendre la conversation à peine ébauchée. ;Ah ! bien oui !... plus personne ! Muet comme une carpe !

DE TRIVELIN

Et comme moi !

GOUZAN.

Le lendemain, même mutisme, le surlendemain aussi... (se levant.) Cet animal me hantait ! Il était là devant moi, appelant sa mère ! Allez donc cueillir une fleur d'oranger dans ces conditions-là 1

DE TRIVELIN

Parbleu I Et alors?

GOUZAN, revenant s'asseoir.

Les nuits succédèrent aux nuits, les semaines aux semaines... comme vous, je me disais : je suis perdu... flambé !'

Et alors? Et alors?

GOUZAN.

Alors, désespéré, j'allai consulter un médecin de mes amis.... je lui fis part des craintes que j'avais d'avoir à jamais perdu l'usage de la parole, et il me répondit : « Tu es idiot, va trouver Clémence ! »

DE TRIVELIN

Clémence ?

GOUZAN.

La cocotte de Bayeux. Dans les petites villes, il n'y en a qu'une, aussi n'est-ce pas une sinécure !

DE TRIVELIN

Et vous êtes allé trouver Clémence?