Voyage a Constantinople et en Egypte

Depuis Soliman-le-Magnifique , l'Europe voit dans l'empire Ottoman une proie facile, dont elle n'ajourne la conquête et le partage que dans la crainte de rompre son équilibre politique.

Dans le moment où les destinées de la Porte étaient le plus abandonnées à toutes les combinaisons diplomatiques des cabinets signataires du traité d'Andrinople , deux hommes se présentent sur la scène et changent l'aspect des choses , l'un, sur les bords du Bosphore, à Constantinople ; l'autre, sur les bords du Nil, à Alexandrie.

Avec un génie particulier , une audace et une persévérance inouïes, ces deux hommes modifient ce que la croyance fataliste de l'Alcoran ap-

Il AVANT-PROPOS.

porte de résistance à toutes les idées nouvelles qui débordent sur l'Asie depuis près de deux siècles; ils entrent dans le mouvement européen par la porte des réformes habiles ; ils osent avouer que le turban peut s'incliner désormais devant tout ce qu'il dédaigna et détruisit autrefois avec cette fureur dont on se souvient encore à Vienne.

Portés au pouvoir par les événements rapides que font naître sous leurs pas, en Orient,, les natures énergiques et viriles , ils firent pour les peuples qui leur étaient échus ce que Les destins avaient fait pour eux.

Mais, entre Mahmoud II le souverain, et Méhémet-Ali le vassal , tous deux affamés au même titré de progrès et d'innovations, il était impossible qu'une lutte n'éclatât pas, à la suite de laquelle les puissances étrangères durent intervenir pour sauvegarder les droits de l'un et régler les prétentions de l'autre.

La connaissance que possède aujourd'hui le public sur la question d'Orient rend inutile toute autre explication à cet égard. L'attention européenne, fixée alors sur l'Egypte et sur la Turquie, était légitime. Les événements qui devaient surgir de cette lutte entraient trop dans le vif des grands