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si Ja muse moderne n'avait immortalisé les tristesses de ee lamentable exode en des vers dignes aussi de la postérité et sile souvenir de ces injustes malheurs, le récit de cette douloureuse iniquité n'avaient dicté au chantre d'Evangeline ses plus chastes inspirations et n'avaient empreint de la sensibilité la plus douce, de la grâce la plus délicate, de l'émotion la plus pure l'œuvre accomplie dont Longfellow a enrichi la poésie américaine.

Les sentiments de sympathie qui unissent le Canada à la France n'ont été affaiblis ni par le temps ni par les évènements qui ont suivi leur séparation : communauté d'origine, communauté de religion, communauté de langage, ce triple lien a créé entre nos frères de la Nouvelle France et nous des affinités dont la chaine, si parfois elle a été relâchée, n’a jamais été dénouée, encore moins rompue. Ici comme là-bas l'on a gardé la mémoire de ces hardis colons, de ces intrépides missionnaires, de ces braves guerriers qui, partis pour la plupart des rives normandes, ont illustré le nom de leurs deux patries et l'histoire des deux peuples confond dans la mème admiration le courage des Récollets et des Jésuites, les découvertes de Jacques Cartier et les exploits de Montcalm. Sur le territoire que la civilisation disputait à la barbarie, les pionniers audacieux qui plantaient le drapeau national avaient d'ailleurs à combattre d’autres

ennemis que les sauvages et dans ces pays inconnus les luttes européennes se continuaient presque sans armes, sans vivres, sans soldats, mais avec les ressources improvisées par uvre indomptable énergie et un ardent patriotisme.

Ce n'est poin! à cette place qu'il convient de refaire le récit de la découverte et de la colonisation du Canada, non plus que de rappeer les combats soutenus par une paignée d'hommes contre les adversaires sans cesse renaissants que leur opposait l'Angleterre en redoublant des efforts favori és par la supériorité d'une marine nombreuse et bien équipée. Après les voyages de J, Car'tier en 1534 et en 1535, François IT avait nommé de Roberval vice-roi du Canada en 1540. Henri IV, en 1598, avait conféré le mème titre au marquis de la Roche; leurs expéditions ne furent signalées que par les plus tristes revers. Leurs successeurs ne furent guère plus heureux et, malgré le rare mérite et la persévérance de quelques-uns d'entre eux, Chauvin, de Chastes, Champlain, de Monts, de Caen, mal secondés, réduits parfois à ne compter que sur leurs seules forees, n'obtinrent souvent que des avantages passagers qui aboutissaient bientôt à un insuccès trop justifié par l'incurie du gouvernement ou les difficultés intestines que lui suscitaient les que relles religieuses ou les prétentions des partis.

Nos rivaux n’hésitaient point à profiter de cette situa -

tion compromise et, dès le mois de septembre 1621, un acte royal de Jacques I* cédait la Nouvelle-Ecosse, c'està-dire l'Acadie, à William Alexander, devenu plus tard comte Stirling. Le projet conçu par ce prince, soucieux sans doute de se délivrer des importunités de compatriotes besoigneux, venus à sa suite en Angleterre pour y chercher une fortune que l'Ecosse leur avait refusée, ne put être réalisé qu'après sa mort et ce fut son fils, Charles I qui, dès son avènement, en 1625, nomma William Alexander son lieutenant en Nouvelle-Ecosse et fonda un orfre de chevaliers-baronnets auxquels des terres y étaient assignées.

Mais Richelieu, toujours jaloux de la grandeur de la France, préoccupé de ses intérêts commerciaux, désireux de reconstituer et de développer sa marine, ne perdait pas de vue les démarches de nos voisins, et leur projet, à peine formé, lui était révélé par un de nos compatriotes, sollicité d'y prendre part et qui, revenu en France, y faisait officiellement la déclaration suivante dont l'intérêt explique la reproduction textuelle :

Audition de Pierre Guerard devant le Lieutenant de l'Amirauté de Dieppe par laquelle il déclare qu'il s’est retiré du servic- de Robert Gourdon seigneur escossois parce qu'il se vouloit emparer du Cap Breton qui est à l'embouchure de la Rivière de la Nouvelle France.

2 Septembre 1623.

Devant Jean Aveline lieutenant de Monseigneur le duc de Montmorency pair et admiral de France conseiller du Roy; Juge civilet criminel de Sa Majesté en l'Admirauté de France au siège de Dieppe.

Le semmedy second jour du mois de septembre mil six cens vingt trois Pierre Guerard (invité) par foy et serment solennel à dire vérité a dict : qu’il y & dix huict mois quil partist de la ville de Dieppe dans le batteau d'un nomméHenry Dain anglois de la Ryeen intention de passer du lieu de la Rye à Londres où il pretendoit trouver à naviger el voyager en quelque voyage parce que lors de son partement de Dieppe il n'y avoit aulcune navigation.

Estant en la ville de Londres au mois de novembre mil six cens vingt ung, ayant entendu que l'on désiroit faire quelque embarquement pour l'Amérique icelluy Guerard s'adressa à un seigneur anglois nommé M° Guillaume Alexandre lequel faisoit les embarquemens pour l'équipage de deux navires de

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sept à huict vingtz tonneaux chacun qu'il prétendoil envoyer à la Cadie au lieu nommé le Port Royal avec lequel s'estant accommodé pour aller au voyage à raison de dix escus par mois.

Depuis cest accord ledict Guerard auroit travaillé dans les deur navires six sepmaines ou deux mois pendant lesquels il a fréquenté et souvent communiqué avec ledict seigneur Guillaume À 'erandre lequel parloit bon françois et luy fit entendre qu'il avoit pouvoir et lettres patentes du Roy d'Angletterre pour aller faire habitation au pays d'Acadie à Port Royal où en effet il envoya l'un des deux navires équipé de quarante cinq ou cinquante hommes, huict pièces de canon et d'autres urmes lequel navire auroit en passant pris ses viluailles en l'isle de Mane en Escosse ou ledict Pierre Guerard fut envoue par ledict seigneur Alexandre pour les faire tenir prestes.

Et ledict Guerard estant en Escosse ne se seroit voulu embarquer pour faire le voyage parce qu'il avoit recogneu que le desseing dudict Alerandre estoit d'aller prendre le pais de la Cadie et Port Royal pour empescher les François dy retourner à l'advenir et d'en chasser ceux qui y sont pour le service du Roy.

Demeuré en Escosse pour ne faire point le voyage, pandant son séjour un seigneur nommé Robert Gourden, chevalier escossois, grandement riche et estimé dans le pais de toute la noblesse lui auroit faict demander s'il vouloit prendre condition de luy et le servir en un beau voyage qu'il vouloit entre-

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