H PRÉFACE

autre chose que des parcelles de terrain découpées à angle droit et martyrisées par le fer. Aussi quelle joie de pouvoir admirer une terre jeune encore et puissamment fécondée par les caresses brûlantes du soleil! J'ai vu l'antique chaos à l'œuvre dans les marécages où pullule sourdement toute une vie inférieure. A travers d'immenses forêts qui recouvrent de leur ombre des territoires plus grands que nos Etats d'Europe, j'ai pénétré jusqu'à ces montagnes qui se dressent comme d'énormes citadelles au-dessus de l'éternel été, et dont les créneaux de glaces plongent dans une atmosphère polaire. Et cependant cette nature si magnifique, résumé des splendeurs de toutes les zones, m'a frappé moins que la vue du peuple qui se forme dans ces solitudes. Il se compose de groupes encore isolés , communiquant à grand'peine à travers les marécages, les forêts et les chaînes de montagnes; son état social est encore très imparfait; ses éléments épars sont dans la première effervescence de la jeunesse ; mais il est doué de toutes les forces vives qui donnent le succès, car il a réuni en un faisceau les qualités distinctives de trois races : descendant à la fois des blancs d'Europe, des noirs d'Afrique, des Indiens d'Amérique, il est, plus que tous les autres peuples, le représentant de l'humanité qui s'est réconciliée en lui. C'est donc avec joie que je me