LE MARAIS

Le Marais, comme l'île Saint-Louis, est une province perdue , un monde d'un autre âge, qui ne croit pas à l'obélisque ni aux chemins de fer. Il n'y a pas cent ans

(lue , selon Mercier, les naturels du pays n'apercevaient que de loin la lumière des arts. - Le Mercure de France

était mis sur la dépense avec les balais; ci ce compte regardait le portier. » Le Mercure ayant cessé <!<• paraître, il faut on tirer un augure favorable aux habitants du Marais.

Il y a dans ce merveilleux pays diverses manières de voyager par terre et par eau ; il y a même des chemins de fer, mais seulement établis pour les relations extérieures. Le voyage par eau se fait tantôt en nacelles, tantôt en bateaux à vapeur : ce voyage n'est guère utile, excepté pour aller du jardin des Plantes aux Tuileries. Le voyage par terre est très-facile; on trouve à chaque pas de grandes voitures qui vont partout, mais qui ne vous conduisent nulle part. Il est vrai que l'on peut aller à pied, mais en disant comme le spirituel Louis XV : Si j'étais lieutenant de police,, je défendrais les cabriolets. En effet, cette manière de voyager devient presque impossible : les voitures ayant le milieu du pavé et défilant sans cesse, le piéton ressemble beaucoup à ce paysan de la fable attendant , pour passer la rivière, que l'eau ait fini de couler*.

* Jean-Jacques Rousseau fut renversé en 175G par un énorme chien qui précédait une berline. Le maître de l'équipage passa sans sourciller, ne rouant guère que le chapeau du philosophe. Le lendemain, ayant appris qu'il avait failli tuer le citoyen de Genève, il envoya son laquais demander au blessé ce qu'il pouvait faire pour lui. « Tenir désormais son chien à rattache, répondit Jean-Jacques Rousseau.