CHAPITRE XV

bonne conservation, entre autres une momie grecque , qui sera i’objet d’une description particulière ; des cartons formés de toile et enduits , dont les couleurs sont encore fraîches et vermeilles, quelquefois découpés à jour, et servant d’ornement aux momies. L’un de ces cartons semble être entièrement neuf; il porte une ligne d’hiéroglyphes, avec une lacune laissée à dessein pour y inscrire le nom du défunt ; ce qu’on faisait au moment d’employer cette pièce : ici, probablement, elle a été placée comme objet funéraire, attribut de l’art du défunt. D’autres cartons et masques de momies sont très-bien dorés; l’or est appliqué sur un enduit. Je réunis une belle suite de papyrus , dont plusieurs avec leurs couleurs intactes ; un très-petit manuscrit en forme de billet roulé , encore cacheté d’une empreinte hiéroglyphique et entouré d’un fd qui tient le cachet ( usage qui existait encore chez nous du temps de Louis XIV); un autre petit billet renfermé dans un étui en fer, et qu’on regarde comme un talisman , &c. &c.

Parmi les animaux embaumés , je trouvai des momies de bœuf, de chat, de chien, de serpent, d’ibis , de poisson et de singe * ; des crocodiles

* On trouve même des souris, des crapauds , &c.

2(M VOYAGE À MÉKOÉ,

enveloppés avec beaucoup d’art à l’aide de bandelettes de diverses couleurs , formant des quadrilles et d’autres dessins; des fœtus humains renfermés dans de petits tombeaux en bois, accolés à des ligures assises et dorées. En parcourant , à la lueur des flambeaux , ces grottes sépulcrales , dont plusieurs sont de vrais labyrinthes , je ressentais une vive satisfaction d’y découvrir et d’y ramasser moi-méme les objets dont je viens de parler , souvent très-bien conservés , même des fruits de palmier doum , des ligues de sycomore, des raisins, des œufs, des ognons, des dattes, des noix muscades, le fruit du dattier du Soudan (allob), des graines de ricin , de l’orge, du froment, de petits pains de la forme de ceux que nous appelons flûtes , des gâteaux, &c. Tous ces objets alimentaires, à l’usage des anciens Egyptiens, étaient respectueusement déposés dans des corbeilles; je recueillis moi-méme avec une sorte de vénération ces objets fragiles , d’une nature si périssable, et qui cependant avaient triomphé de trente à (piarante siècles. J’augmentai beaucoup ma collection, soit à Tlièbes, soit à Memphis et en d’autres lieux de la Haute-Egypte , et je la portai a, ncul cents morceaux; elle est déposée aujour-