EN FLANDRE ET EN HOLLANDE

IVom de l'anteni' ; essai biographique.

Le manuscrit original que je me propose de faire connaître et d'analyser a pour titre: Relation de mon voyage de Flandre, de Hollande et de Zélande, fait en mil six cent quatre-vingt et un. C'est un in-4° en papier de 294 pages. Il a appartenu d'abord au fameux bibliophile Claude Robert Jardel, de lîraisne (Aisne) (1720-1793), dont il porte la signature, puis au géographe J.-B. Eyriès (17G7-1846);il est ensuite entré à la bibliothèque du Havre, oîi on le conserve.

L'auteur a dû l'écrire peu de temps après son retour, mais il a pris un tel soin de cacher son nom qu'il m'eût été impossible de le trouver, sans le concours obligeant et empressé de M. Gazier*, maître de conférences à la Sorboone, secrétaire du comité des travaux historiques. « Selon toute apparence, c'est un certain Charles Lemaitre, qui n'appartient pas à la famille des célèbres ]>eniaistre, si connus dans l'histoire de Port-Royal, » m'a écrit M. Gazier, qui a eu entre les mains toutes les pièces nécessaires pour arriver à cette conclusion.

Nous ne savons rien sur sa famille pas plus que sur le lieu et la date de sa naissance, il avait, à Paris et en Hollande, des parents qui étaient dans le commerce; mais d'après le système qu'il a suivi dans sa Relation, i\ se garde bien de nous donner leurs noms.

C'est une figure nouvelle à ajoutera la galerie de Port-Royal, et bien que ce personnage ne soit que de second ou de troisième ordre, il ne manque pas de relief.

Il entra dans la maison de Navarre, se fit recevoir docteur, embrassa franchement les doctrines jansénistes, et fit partie du groupe des soixante-treize docteurs qui, le 14 janvier 165G, votèrent sur la question de fait en faveur

1, Je prie M. Gazier de vouloir bien recevoir l'expression de ma gratitude pour la bonne grâce avec laquelle il a mis à ma disposition les connaissances spéciales qu'il possède sur l'histoire du jansénisme.

d'Arnauld*. Cela suffit pour le signaler à l'attention des ennemis de Port-Royal et à la confiance des solitaires.

Le fameux M. Singlin, qui avait entrepris la conversion de Pabbé de Pontchâteau, le chargea en 1G57 de l'accompagner dans le voyage qu'il fit en Bretagne, pour visiter ses abbayes et assister aux États de cette province-. Ce voyage n'eut pas les résultais qu'on en attendait, et Lemaître, jugeant que le séjour en Bretagne serait plus long qu'il n'avait pensé, quitta l'abbé de Pontchâteau et rentra à Paris. Ce départ nuisit aux progrès de Pontchâteau dans la piété. Son zèle se refroidit; il se lança plus que jamais dans les distractions mondaines^. Cependant il n'en voulut pas à Lemaître de cet abandon; il continua de le voir et d'avoir pour lui toute l'estime que méritait son caractère*.

En 1664, une nouvelle et violente persécution éclata contre Port-Royal, à propos du refus que les religieuses firent de signer le formulaire. Beaucoup de docteurs compromis cherchèrent à assurer leur salut en disparaissant ou en se cachant. C'est à cette époque que se place un voyage de Lemaître à Rome. Y alla-t-il pour protester contre les violences de l'archevêque de Paris? — C'est ce qu'on ne peut savoir; mais il est certain qu'il eut une audience du pape Alexandre VIP.

H nous parle à différentes reprises de ses voyages en Allemagne, en Hongrie, en Italie, en Roussillon^. En a-t-il fait une relation? Je ne le crois pas, cor il y eût fait allusion.

A son retour, il se consacra tout entier au service de Port-Royal et prit une part active aux luttes religieuses de ce temps-là^, aussi le nécrologe de Port-Royal dit-il qu'il était regardé par Louis XIV comme un grand janséniste^.

Cette attitude militante, quelque dissimulée qu'elle fût, lui attira l'antipathie sinon la haine de l'archevêque de Paris, Fr. du Harlay^, qui le poursuivit

1. Ch. Jourdain, Histoire de VVniversilé, Paris, Haciietle, in-folio, 1862, p. 197. (II X eut cent vingt-quatre ilocteurs contre Aruauld.)

2. Recueil cIp plusieurs pièces pour servir à l'histoire de Porl-Royal, etc. t vol. in-12, ù lltreciit, 1740, p. 432.

3. V(i>. Besoigiie, Histoire de Port-Iioijal, t. IV, p. 607. — Saintc-Heuve, Porl- Royal, 3° édition, t. VI, appendice : La vie de M. de Pontchâteau, p. 310.