NS • VIXIT- AN LXVI I I I • ME

Cette dernière inscription est incomplète, la pierre étant très-mutilée.

Dans la Notice des évêcliés de la Byzacène , il est fait mention d'un episcopiis Miditensis ou Miditanus . N'y a-t-il point un rapport frappant entre le nom actuel de l'iiencliir Meded et celui de la ville qui servait de résidence à cet évêque?

A deux heures trente minutes, nous nous remettons en marche; notre direction est toujours celle de l'est.

A trois heures, nous rencontrons l'henchir Ksour-el- Hamema ; il consiste en un amas de quelques gros blocs ayant appartenu probablement à un poste militaire.

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A (jii;ili(.' Iiciiics, nous hiissoiis ;i noire jjiiiiclic riicriclnr Koiika, et à inAvo. dioiLe riiciichir l'J-loiidi, (rnric l"ail)l(.' iiu|)<)ilaii((; tons dcMix. Noire diredion csL alors (;(;ll(; du ]...nl.

A (|uali{.' lu'Uios ciiKiiianU.' miniitos, nous Taisons liall(î (|ii('l(|U('s instants j)rès d'un ancien mansolécî qui s'élève suiles l)oicls d'un oued. Ce mausolée, d'origine; romaine, est <lési{;iié ])ar Jes Arabes sous le nom de IJit-el-lfadjar (la maison de pierre). Il a onze pas de lony sur six de large. Extérieurement, il est orné de six pilastres corinthiens dans le sens de sa lonfjuenr et de quatre dans celui de sa larjjeur. L'inscription qui a dû être placée au-dessus de la porte d'entrée n'existe plus. Intérieurement, il renferme deux chambres. Dans l'une, on remarque, à droite et à gauche, huit petites niches cintrées ou columbaria, pratiquées dans les murs latéraux. Par terre git renversé et à moitié brisé un bloc sur lequel est représentée une figure aujourd'hui trèsmutilée.

Près de ce mausolée, on distingue les traces d'une seconde enceinte dont il n'existe plus que les fondements. Elle était divisée eu plusieurs compartiments et mesurait trente pas de long sur dix-huit de large.

A cinq heures vingt-cinq minutes, nous demandons l'hospitalité pour la nuit à un douar de la tribu des Oulad- Ayar.

4 mai.

Une nuit froide et pluvieuse a succédé à une journée brûlante. Cette grande différence qui existe souvent, en Afrique, entre la température du jour et celle de la nuit, principalement dans les régions montagneuses, comme est celle où campent les Oulad-Ayar, est l'une des choses qui attaquent et en même temps qui fortifient le plus la santé de l'homme, quand il s'habitue dès l'enfance à supporter de pareilles

404 VOYAGE EN TUMSIE.

alternatives de chaud et de froid. En visitant plusieurs tribus montagnardes du centre et du nord de la Tunisie, j'ai souvent admiré avec quelle facilité les Arabes de ces tribus savaient braver, sous une tente ouverte à tous les vents, des vicissitudes de température qui sembleraient devoir altérer profondément leur constitution, et qui, au contraire, ne font qu'endurcir leur corps, accoutumés qu'ils sont dès le bas âge à d'aussi brusques changements.

A six heures du matin, nous nous dirigeons vers l'est pour aller examiner l'henchir connu sous le nom de Kasr-bou- Fatha.

A six heures trente minutes, nous sommes au pied de ce château. Il est assis sur une colline qui commande l'oued Miran, le même qui, dans M. Pellissier, est appelé oued Zafet. Sa longueur est de trente-sept pas et sa largeur de trente-cinq. Les blocs qui forment cette enceinte, d'origine byzantine probablement, appartiennent à d'anciens édifices détruits. L'intérieur en est actuellement hérissé d'un fourré presque inextricable de cactus gigantesques au milieu desquels je trouve et je copie les inscriptions suivantes :

Sur un magnifique bloc brisé ; les caractères sont trèseffacés :

...IMIO SEVERO ARABICO-ADIABEN