INTER CETERA

ORNAMENTVM MOENIBVS ET SALVTEM CIVIBVS PERPETVAM PERDVCTIS FONTIBVS CONTVLERIT PO PVLVS CVRIARVM X LOCO AB ORDINE DATO ALTERAM STATVAM POSVIT ET OB DEDICATIONEM DECVRIONIB-SPORTVLAS CVRIIS EPVLACTRIS EIVS DEDER- {Estampage.)

Les premières lignes manquent, par suite d'une brisure du bloc.

En continuant à m'avancer vers le sud, je rencontre les ruines d'un théâtre : il mesure trente-huit pas de diamètre. Les gradins ont entièrement disparu, mais une partie des arcades sur lesquelles ils reposaient existent encore ; elles sont construites avec des pierres de taille d'un grand appareil, dont le temps et le soleil ont doré la surface. Un souterrain régnait au-dessous de l'une des galeries demi-circulaires qui

environnaient cet édifice; il est actuellement aux trois quarts comblé. La scène est affreusement bouleversée, et, sauf quelques assises encore en place, ne présente (juère qu'un amas confus de [jros blocs entassés poile-mêle.

A l'extrémité opposée de la ville s'élève un arc de triomphe. La largeur de l'arcade est de cinq mètres quarante centimètres; la hauteur sous clef de voûte est de sept mètres; les pieds-droits ont chacun trois mètres de large; ils sont ornés d'une colonne jusqu'à la hauteur de la première corniche ; un pilastre repose ensuite sur cette corniche pour atteindre de là le sommet du monument, que couronne une seconde corniche.

L'inscription qui avait été gravée sur la frise est maintenant effacée, et je n'ai pu en déchiffrer que les lettres suivantes :

IVSD

Les autres ruines qui couvrent l'emplacement de cette cité sont moins distinctes et par conséquent peu susceptibles d'être décrites. J'en excepterai toutefois plusieurs mausolées presque entièrement démolis , mais dont la forme est encore reconnaissable. Ils avaient été bâtis avec de beaux blocs parfaitement taillés et agencés entre eux.

La ville était traversée par deux oueds, jadis bordés de quais, et elle occupait la vallée qu'ils forment et les collines environnantes ; son pourtour peut être évalué à cinq kilomètres.

Une partie de l'emplacement où elle s'étendait est actuellement livrée à la culture, et un douar a dressé ses tentes près du théâtre. Le scheik de ce douar nous offre l'hospitalité pour la nuit. Il nous apprend que la nuit précédente une bande de voleurs , appartenant à la tribu des Oulad-

cii.MM'nu: ()Nzii:mk. sr»

Omraii, ;i <)|)('m('' iiiic i;i/./i;i sur un douar peu ('•loi.'jiM- de Mcdcïiia cl y a cidcvc' viii;;( moulons cl (-in<| clicNaux. Il nous cuj;a(|(' donc à v(mIIci' avec soin sui* noire l)a(ja/;c (;t sur nos nionlnros, et Ini-incnie il place (jiksIcjucs scnlinc^lles aulour des lentes, lia nuil s(> passe tran([uillo , et nous n'avons à lutter <]ue ('ontre mn; multitude d'insectes de toute nature cjui nous l'ont une guerre acliarnée.

U j,.in.

Au lever de l'aurore , je (jravis une monta{;ne de deux cent cincjiuuite mètres d'élévation qui domine Medeïna, au delà de l'oued de ce nom. Elle a été jadis exploitée comuie carrière. Son sommet se termine en un plateau oblong, assezégal , que couronnent les ruines de deux édifices qui me paraissent être d'anciens mausolées. L'un est presque-entièrement renversé ; les assises inférieures , seules encore debout, sont ensevelies sous les blocs écroulés des assises supérieures. Vis-à-vis de ce monument, et comme lui faisant pendant, à la distance de cent cinq pas, s'en élève lui autre mieux conservé. C'est une construction rectangulaire, longue de huit mètres et large de quatre mètres cinquante centimètres. Elle est divisée intérieurement en deux compartiments dont le premier sert de vestibule au second. J'y trouve sur une pierre brisée le fragment épigraphique que voici :

SESTERTHS XVI MIL-n" ORTVLAS EPVLVM CVRI

A la première ligne , les caractères T et H sont liés.

Le toit n'existe plus ; il était probablement orné de deux petits frontons, comme cela s'observe dans la jDlupart des édifices de ce genre. Les Arabes appellent ce dernier Kasrben-Announ .

Redescendu de ce plateau, je parcours de nouveau pendant plusieurs heures les ruines que j'avais déjà examinées la veille, mais sans pouvoir découvrir d'autres inscriptions que celles que j'avais recueillies.