X X X X X V I HIS SEMPER IN PACE

A la fin de la seconde ligne et au commencement de la troisième, le mot M VNE RARARI a été ainsi gravé par erreur, au Heu de MVNERARI.

» S. Grenv. Temple, t. II, p. 306, n" 12.

2 S. Grenv. Temple, t. II, p. 306 et 307, n» 13.

A la dernière ligne, peut-être à la place de HIS faut-il lire H ES {hic est sitiis) .

Enfin, dans le mur d'une mosquée, j'ai remarqué sur un piédestal engagé au milieu de la construction une inscription très-mutilée dont je n'ai pu déchiffrer que les premières lignes :

T-FLAViO-TFIL QVIR-GALLICO PROC-AVG-PRO .

AFRIC

Les quatre autres lignes sont effacées.

Quel était le nom antique de cette localité ? Aucune inscription ne l'a jusqu'à présent fait connaître. Mais si je ne me suis point trompé en fixant Membressa à Medjez-el-Bab , j'incline à placer à Krich-el-Oued la petite ville de Ghisiduo que mentionne la Table de Peutinger. Néanmoins, pour que cette identification soit juste, il faut admettre que la route qui de Membressa gagnait Ghisiduo faisait un assez grand détour, car l'intervalle qui, en hgne directe, sépare Medjezel-Bab de Krich-el-Oued est de cinq à six milles au plus, et non de huit, comme le marque la Table de Peutinger.

CHAIMTUE Vr.NC l-rilOISIÈMi:. I.S7

C f I A IM T R i: w^r, T - T R < ) i s 1 1-: M E .

Do Kiicli-el-OiUMl ;\ 'l'unis. — Flciicliir Smidin. — [[ciicliir-cl-riaiiiirn. — Utiuliii- Sidi-Aliined. — flciicliir Tuii(;ai-. — Anivi'u à 'l'<'l)oiiil)a ; dcscriplioii tl« cette ville, raticieniK; Tliiil)urb() Minus. — llencliir l'iDii-Djaiii , jailis Ucris. — lleloiir à Tunis; Hii de ma deiixièiiK! exploration.

2 juillet.

Nous quittons Kricli-el-Oued à dix heures trente minutes du matin pour ga^jner Tebourba, en suivant la rive gauche de \d ]V[edjerclah, le h)nf| de laquelle phisieurs ruines méritaient mon attention. Traversant le fleuve à gué, nous nous dirigeons d'abord vers l'ouest.

A onze heures trente minutes, nous atteignons l'henchir Smidia. On y remarque une dizaine de citernes, un puits antique, et çà et là quelques amas de gros blocs; on y distingue aussi les vestiges d'une voie romaine.

A onze heures quarante-cinq minutes, nous nous remettons en marche dans la direction du nord.

A midi quarante-cinq minutes, nous foulons les débris de l'Henchir-el-Hamira. C'est un village musulman, aujourd'hui détruit et abandonné, mais qui paraît avoir été bâti sur l'emplacement et avec les matériaux d'un petit bourg antique. Pour la distance, cet endroit correspond à l'ancienne Cluacaria mentionnée dans l'Itinéraire d'Antonin comme se trouvant à XV milles avant d'arriver à Tuburbo Minus, sur l'une des routes qui conduisaient d'Hippo-Regius à Cartilage. La Table de Peutinger signale la même localité sous le nom de Clucar, et la place à XVI milles de Thuburbi Minus.

A une heure trente minutes, nous laissons à notre droite Bordj-Toumi, ferme solitaire au milieu de beaux champs de blé.

A notre gauche s'élève une chaîne de montagnes qui m'est

désignée sous la dénomination de Djebel-Ansarin, et qui

succède au Djebel-Haidous.

A deux heures, nous rencontrons l'henchir Sidi-Ahmed; là existait un village antique, complètement rasé.

A trois heures, nous faisons halte sur les ruines d'un henchir plus considérable, appelé Tungar ou Tangar. Elles couvrent le sommet et les pentes d'une colline non loin de la Medjerdah. L'emplacement qu'elles occupent est maintenant cultivé ou envahi par des broussailles et par un épais fourré de cactus. De vastes citernes, les vestiges d'une enceinte demi-circulaire qui semble avoir été un théâtre, un gros pan de mur encore debout appartenant à un grand édifice démoli , de nombreux blocs épars çà et là , tels sont les seuls restes qui aient survécu à cette petite ville, où je n'ai trouvé aucune inscription qui m'en ait révélé le nom primitif.

A quatre heures, nous continuons à côtoyer la Medjerdah,

A cinq heures vingt minutes, nous entrons dans un bois de magnifiques oliviers plantés très-régulièrement, auxquels se mêlent des figuiers et des tamariniers.

A six heures, nous jiarvenons à Tebourba. Le khalife nous offre l'hospitalité à Dar-el-Bey.

3 juillet.

Tebourba est une petite ville un peu moins délabrée que la plupart de celles de la Tunisie. Elle renferme trois mosquées et plusieurs zaouïas. Sa population est de deux mille cinq cents habitants. Bâtie sur la rive gauche de la Medjerdah, elle a remplacé la ville appelée Thuburbi Minus dans la Table de Peutinger, et Tuburbo Minus dans l'Itinéraire d'Antonin ; elle a donc conservé presque intact son nom primitif, mais tous ses anciens monuments sont détruits. Il ne subsiste plus que la forme encore reconnaissable de son amphithéâtre, dont tous les gradins ont été enlevés, et dont l'arène est actuellement hérissée de broussailles et de cactus.

CMAprnii; vin(;t-tii()Isu>mk. iho

ÏAi seule iiisciiplioii (|iie \\ùc. re(ii(;illic ;i 'l'cliom l»;i csL l:i suivaiile: elle revèl un {jros Moe (jiii seiL iiiijoiiidlnii de haiic j)rès de la porte d'une niai.son ;

CPORCIO

QVIR • SATVRNINO IVNIORI TRIB . . .

LEGXIIICF ....

TRIB-LEGXIIII . . .

OBADSIDVAIN REMPVBLICAM MERITA D D-P P

Beaucoup plus [;rande que la ville moderne, la ville antique s'étendait en dehors de la première, sur une colline que couronne une zaouïa vénérée sous le nom de Srdi-Rbars- Allah; elle comprenait aussi la dacliera Rhars-Allah , petit village ainsi appelé à cause du voisinage de la zaouïa précédente, et où l'on remarque quelques débris antiques, et, entre autres, les fragments d'un pavé en mosaïque.

A l'époque chrétienne, il est fait mention d'un episcopus Tuhurbitaiioruin Miiiorum '^ .

Les habitants actuels descendent pour la plupart de Maures andalous. Ils cultivent autour de Tebourba de fertiles vergers , dont les fruits contribuent à alimenter les marchés de Tunis.

En rentrant à Dar-el-Bey, je vois bientôt se presser en foule, dans l'après-midi, sous le vestibule de cette maison, de nombreux auditeurs qu'attirent les accents d'un chanteur, simple trabelsi ou paysan originaire de Tripoli , qui entonne une espèce de poëme d'une quarantaine de couplets en l'hon-

^ Pellissier, p. 412.

2 Morcelli, Africa christiana , t. I, p. 333.

neur du fameux Rliouma , le chef de la dernière insurrection du Nefzaoua. La voix de ce trabelsi est forte et vibrante; elle a je ne sais quoi de sauvage et d'harmonieux à la fois qui saisit et qui charme en même temps. Dès les premiers couplets, le barde rustique est maître de son auditoire. A mesure qu'il chante, l'enthousiasme général qu'il excite de plus en plus le transporte et l'enivre lui-même, et ses accents ont tout le feu et toute l'animation d'un chant de guerre. Chaque couplet ramène le nom de Rhouma, et le héros de Kebilli est exalté jusqu'aux cieux. Quand la dernière strophe est achevée et que les derniers sons de cette voix mâle et puissante ont cessé de retentir, les applaudissements les phis sympathiques font écho de toutes parts.

Ce petit poëme est très -populaire dans la contrée du Nefzaoua. C'est là sans doute ou parmi les tribus de la Tripolitaine qu'il aura été composé.

4 juillet.

A deux heures quinze minutes du matin , nous nous mettons en marche, éclairés par les rayons de la lune. Nous commençons par traverser, l'espace de plusieurs kilomètres, de belles plantations d'oliviers.

A quatre heures, nous arrivons à Djédéïda. C'est un petit village situé près de la Medjerdah , que l'on franchit en cet endroit sur un pont en pierre bien construit. Laissant ce pont à notre droite, nous poursuivons notre route le long de la rive gauche du fleuve. Je remarque de nombreux puits échelonnés de distance en distance. Ils ont été pratiqués sur les berges mêmes de la Medjerdah, dont l'eau est élevée par le mode de puisage usité dans le pays au niveau des terres voisines, afin de pouvoir les arroser.

A quatre heures vingt minutes, nous voyons fuir presque sous les pas de nos chevaux un serpent dont la longueur égale au moins deux mètres. Il traverse la route avec la rapi-

ciiAiM'nu': vi.NC/r- riunsiKMi:. im

(lil('- d'im liiiit, ('( (li.s|)ai-ait au milieu des j .s cl. des liantes

hcrhcs. Ilii (jôncral, les ser[)Oiit.s no soiil pas iar(;s dans loiih.' la valk'c de la Medjerclah; mais, malgré leur {jrosscnr, il laiiL avouer (|irils ne sont rien en comparaison du mousli ucux reptile qui, au dire des anciens, airéta (piebpie t(.'mj)s l'armée entière de l{é(;ulus sur les bords du même fleuve.

A (piati(; heures trente minutes, nous franchissons à /-né la Medjerdah. Nos chevaux ont de l'eau juscpi'au poitrail.

A quatre heures trente-sept minutes, j'observe au milieu d'un oued actuellement à sec, et qui est l'un des affluents du fleuve dont nous venons de quitter les rives, les débris d'un pont romain écroulé.

A cinq heures trente minutes, nous fiùsons halte à l'henchir Bou-Djadi. Cet henchir occupe un plateau qui domine légèrement la plaine. C'était jadis une petite ville, aujourd'hui rasée de fond en comble, et sur l'emplacement de laquelle la charrue passe depuis longtemps. Les seuls vestiges qui en subsistent encore se réduisent à plusieurs pans de murs, à cinq ou six citernes et à quelques tas de gros blocs qui jonchent le sol en divers endroits. J'ai remarqué aussi trois ou quatre fûts de colonnes dans un verger. Le nom antique de cette localité était Ucris , comme le prouve l'inscription suivante recueillie par Falbe ' , et que je n'ai pu retrouver :

INACI AVG