CHAPITRE QUATORZIÈME
blage de trente-cinq maisons, groupées près d'une zaouïa consacrée à une sainte, qui s'appelle Fatma-Bent-Saïdan. Là s'élevait jadis l'ancienne Zucchara civitas, ainsi que le ])rouve une inscription copiée par Shaw, et que je reproduirai tout à l'heure.
Une source abondante y est recueillie dans un réservoir antique, aujourd'hui en fort mauvais état, et elle forme ensuite un ruisseau bordé de roseaux et de ma^jnifiques touffes de lauriers-roses.
Les jardins de Bent-Saïdan seraient très -fertiles, s'ils étaient mieux cultivés. De beaux oliviers y croissent mêlés à de vieux figuiers. Ces vergers sont traversés par l'un des tronçons de l'aqueduc de Garthage, celui qui a son point de départ à l'Aïn-Djougar.
Je ne découvre dans le village pour toute inscription que le fragment suivant :
Sur un long bloc encastré dans l'un des jambages de la porte d'une maison :
VVM MVLTIPLICATA A SE PECVNIA
{Estampage.)
Hauteur des caractères, onze centimètres.
Le même jour, je me rends à l'henchir Aïn-Djougar. Il est à vingt minutes de marche au sud du village. Le sentier qui y conduit court le long des pentes orientales d'abord du Djebel-Bent-Saïdan, puis du Djebel-Djougar.
La fameuse source du Djougar est enfermée dans une enceinte rectangulaire dont les assises inférieures sont construites avec de gros blocs, et qui mesure vingt-quatre mètres dix centimètres de long sur dix-neuf mètres soixante centimètres de large.
aie VOYAGE EN TLMSIE
Cette enceinte était jadis flanquée, à chacun des quatre anyles, d'une tour dont le sommet est détruit, et cjui parait avoir eu deux éta^jes. Deux des façades sont environnées extérieurement de broussailles inextricables; la troisième est pres(|ne tout entière cachée par un caroubier j]i(;antesque ; la quatrième est ouverte. En pénétrant par cette ouverture dans l'intérieur de l'enceinte, on trouve qu'elle contient deux bassins, l un carré et mesurant neul mètres trente centimètres de chaque coté, l'autre de mointlres dimensions et recevant par trois conduits l'eau de la source. Au-dessus de chacun de ces conduits, on avait pratiqué une niche. Ces trois niches étaient elles-mêmes ména(;ées dans une sorte d'abside surmontée d'une petite coupole, et elles devaient chacune renlermer ime statue, soit de nynqihe, soit de divinité.
L'eau de la source se répand de ce dernier bassin dans le premier (pu* j'ai siijnalé, et de la elle se perd maintenant dans des plantations d'oliviers. Jadis, elle coulait dans le canal <pie l'on est en train actuellement de réparer, et qui, après avoir traversé le leriitoire de Bent-Saïdan, va rejoindre, en décrivant di\eis détours, le canal piincipal, dont la source est au Zajjhouan.
Lors du voyajje de SluiAV, cet édifice, d'orifjine romaine, mais qui semble avoir subi des remaniements à une époque postérieure, était encore orné d'un portail qui n'existe plus et sur la frise duquel ce vova{;ear avait lu ' :
RORISM TOTIVSQVE DIVINAE DOMVS
EIVS CIVITAS ZVCCHARA FECIT ET DEDICAVIT
La ville de Zucchara occupait, comme je l'ai dit, l'emplacement du village actuel de Bent-Saïdan. Il est inutile de faire remarquer l'analogie qui existe entre la dénomination qu'elle portait et celle de Djougar que continue à garder la
1 Shaw. t. I. n. 194.
CIIÂPIÏRE QUATORZIÈME. 347
montagne dont le massif comprend comme une sorte d'annexé le Djebel-Bent-Saïdan. Cette ville doit être la même que Ptolémée appelle Zougar (Zouyap), désignation qui se rapproche encore davantage du nom moderne Djougar, ou plutôt qui se confond presque avec lui.
Pour en revenir à l'inscription vue par Shaw, elle a disparu avec la frise sur laquelle elle était gravée. J'ai seulement copié près de cette enceinte sacrée, sur un bloc qui peut-être faisait partie de la frise, les mots que voici :
POTPP DIVI MANTON
A cent cinquante pas de là, dans un bois d'oliviers, j'ai aperçu un autre bloc qui provient également du sanctuaire d'Aïn-Djougar et sur lequel j'ai lu :
I R E G I N A E ROSALVTE Cl • FDIVI-NERVAE NTIFP^MAXIM 0 SVIS IMPENSIS ^ [Estampage.)
A sept heures du soir, je suis de retour au village de Bent- Saidan, où je passe la nuit.
24 août.
A cinq heures du matin , nous nous mettons en marche , sous la conduite d'un habitant du village , pour aller visiter deux lienchirs assez rapprochés qui m'ont été signalés par le scheik comme étant situés l'un au nord-est et l'autre à l'est.
3W VOYAGE 1:N TIMSIE.
Après avoir gravi j)ar im sentier escarpé et j)tMiil)le le Djehel-Bent-Saïdan pendant près d'une heure, nous arrivons au premier de ces henchirs; il s'appelle Meiliatta. Les ruines (pii V sont éparses au milieu d'iui iourrè de hautes et épaisses broussailles, occupent un emplacement dont le pourtoiu" est d'environ un kilomètre. Plusieurs constructions bâties avec de (jros blocs sont les unes complètement renversées, les autres encore en partie debout , du uK)ins dans leurs assises inférieures. Je n'y découvre aucune inscription. Ce bourg ilétruit et abandonné n'est pbis iud)ité maintenant cpie par de nombreuses compagnies de perdrix, que nous troublons dans leur solitude et qui s'enfuient à notre approche.
A six heures quarante-cinq minutes, nous poursuivons notre marche; notre direction est celle de l'est, puis du sud-est.
A sept heures cin(piant(' minutes, nous parvenons au second henchir, qui était le ])ut piincipal de mon excursion. Cet henchir, en elTet, est beaucoup ])lus considtirable que le précédent. Mou guide me le désigne sous le nom d'Es-Souar (les remparts). Nous y faisons halte jus(prà (puitre heures du soir, et j'étudie avec soin toutes les ruines qui s'offrent à mon attention,
La plus remarquable est celle d'un petit temple dont la cella est encore en j)artie debout; elle repose sur un soubassement et mesure treize pas de long sur dix de large. La porte en était très-ornée. Cette cella était précédée d'un portique aujourd'hui renversé, et que soutenaient jadis quatre colonnes corinthiennes. J'y trouve sur un bloc brisé le fragment épigraphique que voici :
