CHAPITRE DIX-HUITIEME

Description de l'hencliir Mecherka , jadis niunicipiuin Giuf. — HencViir Manl^oub. — Halte à la Moliammédia. — Retour à Tunis; fin de ma quatrième et derniùre exploration.

29 août.

A quatre heures trente minutes du matin , nous quittons le fondouk de l'Henchir-el-Kasbah pour gagner l'henchir Mecherka. Notre direction est celle du nord.

A sept heures trente minutes , nous atteignons les ruines de cet ancien municipe. Elles environnent un puits antique dont l'eau est très-abondante , ce qui a pu déterminer en ce heu la fondation d'une petite ville. Celle-ci couvrait un emplacement, aujourd'hui désert et hérissé de broussailles, qui a deux kilomètres et demi de pourtour. Renversée de fond en comble, elle n'offre plus aux regards que des amas de menus matériaux ou de gros blocs confusément épars sur le sol.

Sur le point culminant du site où eUe s'élevait, on distingue néanmoins les vestiges d'une enceinte longue de trente-huit pas et large de vingt-sept. Cette enceinte, construite à la hâte avec des blocs mal équarris, paraît avoir été un poste militaire datant de la fin de l'époque byzantine.

Plusieurs inscriptions disséminées çà et là attirent mon attention. La suivante, déjà copiée par Peyssonnel et par Sliaw, est gravée sur la face antérieure d'un beau piédestal

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en marbre rou^jeàtre qui a subi de nomljreuses nuililaLioiis depuis que ces deux voyageurs l'ont vu :