MARCI-FILIA

SVRISCI NA

A cinq heures dix minutes , nous apercevons enfin la fumée d'un douar, et nous nous dirigeons droit vers les tentes qui sont dressées en cercle devant nous. Aussitôt que les Arabes de ce douar jettent eux-mêmes de loin les yeux sur nous, s'imaginant que les cavaliers qui peu à peu se rapprochent de leur campement appartiennent à une tribu ennemie, ils s'agitent tumultueusement, et des cris de femmes et d'enfants, que dominent les aboiements des chiens, parviennent bientôt jusqu'à nos oreilles. Pour faire cesser cette alarme, l'un des scheiks de mon escorte se détache de notre petite bande au galop de son cheval, et, arrivé à la distance d'une centaine de pas du douar, il demande à parler au scheik de cette réunion de tentes. L'entrevue a lieu; elle est de part et d'autre très-cordiale, car les deux scheiks se reconnaissent pour de vieux amis. Nous survenons nous-mêmes sur ces entrefaites, et nous recevons un accueil très-hospitalier de ces Bédouins nomades , dont nous voyons les troupeaux qui reviennent du pâturage. Une tente est dressée pour nous, et un mouton est tué en notre honneur.

23 avril.

Nous retournons de bonne heure à Haïdra, et je poursuis l'exploration des ruines de la ville.

La citadelle , que je n'avais pas eu le temps de visiter la veille, forme inie vaste enceinte à peu près cai-rée, d'un kilomètre environ de circonférence. Flanquée de tours carrées , à l'exception d'une seule qui est demi-circulaire, elle s'étend en pente douce depuis le point culminant de la ville jusqu'à l'oued, dont elle longe la rive gauche. Les murs qui l'environnent sont construits avec des blocs d'un puissant appareil , et accusent deux époques. Bâtis d'abord par les Romains, du moins je le suppose, ils paraissent avoir été relevés à la hâte par les Byzantins. Trois portes donnent entrée dans cette forteresse : la première à l'est, la deuxième

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à Toucst, la troisième an sud. Cette (l(;niière ouvre sur l(!s restes du pont que j'ai dc-jà nientioiuie coiniiu; liaversaiil jadis l'oued IJaïdra,

I:m Caisaiit le tour ext<!rieur de celte enceinte, je trouve et je co|)ie parmi les ])l()(s renversés appartenant autrefois à ces nuns, en partie (K^molis actuellement, les inscriptions <|uc voici :

Sur un petit autel votif :

VICTORIAE AVG • SACR • M . . . I VS DONATVSSA CERDOSVS L- A •

Sur une pierre sépulcrale :

NOMINEQVE SALVTOR ET SVM POST OBITVM FELIX CVl

CARI SODALES STV LO FIXERVNT NO MEN AETERNVM .

DECASl VALETE ET SEMPER

Sur une pierre tumulaire :

D • M • S DONATVS VIXANNISVI-M- V • H • S • E

Sur une pierre tumulaire :

MARMARIS VIX-ANLVII

Sur une pierre tumulaire :

D • M • S IVLIA VRBA NA FELIX VIXAN-...

Au-dessous

ASSIDONIA ASCLEPIA VIXAN- . . .

ciiAPiTUi: I iu:m i:-si:i>tii:mj:. ;)(;i

Sur mu' plerro tuinulairc :

MANITAE PIAE

LVCI SCAE

OPTIMAEAVIAE