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peuple vous ait mis le couteau sur la goi^e pour lui donner un parlement? Vous êtes donc fou?» Et l'homme d'Etat lui répondait : « Vous en avez bien un : pourquoi n'en aurions-nous pas ? » Le Parlement ouvert, les députés y ont scandaleusement tripoté. «Quelle honte I» s'écrièrent des Japonais en vieillis dans leur austérité. Et les parlementaires de répondre : k En Amérique et en Europe, les députés touchent-ils des chèques, oui ou non ? » Ils ont installé des usines et des manufactures. Mais nos ouvriers organisent-ils des syndicats et des grèves? Les prolétaires japonais ont déjà entamé des hostilités contre le patronat. Demain, après-demain, dans cinquante ans, non seulement le Japon se trouvera aux prises avec les mêmes difficultés et les mêmes angoisses que les vieux pays d'Europe, mais il aura à résoudre les plus graves problèmes qui puissent se poser dans Fâme d'une nation. Ce n'est pas en vain qu'on secoue la Déclaration des Droits de l'Homme sur la tête d'un peuple où vingt siècles de sacrifice à la a immunauté avaient si doucement poli TindividTi : il en tombe des semences de révolte et de douleur. Et, comme la prospérité industrielle d'un pays n'est en somme qu'une des faces de sa santé morale, je ne pense pas que le Japon, travaillé dans sa vie sociale, familiale et politique, fasse courir de grands dangers au formidable outillage des Etats-Unis ni même à la vieille suprématie euro-

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;e moment, et pour assez longtemps e à travers les marchés du monde le t fabricant très rusé qui colporte sa 'aufile entre les jambes des Anglais inds, passe partout et amuse la clieaili clinquant. Et c'est ainsi que comois les grosses fortunes. Mais il fau-

colporteur de l'économie et de la et que, pour avoir la fièvre des

eut aussi le génie. Or, il m'a bien a activité n'était le plus souvent d'inquiétude. Puis, à fréquenter les gers, il a gagné des germes de mala- Sveloppent à son foyer et dont je lis tuae dans ses yeux. Il se croit sain, intoxiqué. Enfin, tout ce que je puis e j'ai passé près d'un an dans son des mois entiers de sa vie, prome-

au sud ma sincère enquête, et qua 1 Jaune, tel que nous le concevons, lus imposée à mon esprit qu'elle ne ieille expérience des résidents europorté ces études sur la Société japoiont que le livre d'un voyageur soudonner ses impressions. Que vaut le )oUtique du Japon, et comment les înt-îls préparés à recevoir les idées

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occidentales? Dans les terribles luttes économiques et morales où le destin les engage, quel secours ont-ils à espérer de leur religion? Peuple d'artistes, quel réconfort demandent-ils à leur art? Peuple familial, que font-ils de leurs vertus domestiques ? Quels sont leurs dieux, leurs rêves, leurs amours, leurs plaisirs, leurs misères et les hommes qui les mènent? En quoi leur âme, cette âme mystérieuse de l'Extrême-Orient, diflfère-t-elle de la nôtre? Je ne commettrai pas l'impertinence de m'imaginer que j'ai résolu ces questions. Mais j'ai tenté d'y répondre, et je ne l'ai pas toujours fait sans quelque mélancolique retour sur nous-mêmes. Un médecin allemand, installé depuis vingt ans à Tôkyô, avait coutume de dire : « Quand un Japonais a vidé un petit verre de chartreuse, il présente tous les symptômes de la scarlatine. » Représentez-vous ce même homme, lorsqu'il a absorbé le Contrat social^ l'histoire de la Révolution française, et les théories égalitaires ou individualistes que l'Europe lui envoie... En vérité, je ne soupçonnais pas tant de poison dans nos liqueurs familières.

Il est vrai, dira-t-on, que nos idées ne sont point faites pour ces nouveau venus à la civilisation. N'en déplaise aux Peaux Blanches, l'ancienne civilisation japonaise ne m'a pas semblé très inférieure à la nôtre. On peut même soutenir que la moralité moyenne y était sensiblement plus

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iroduit des âmes d'une admirable es Japonais furent un des peuples aieux du monde. Or, nos idées les )re plus qu'ils ne les déforment.

Ités, c'est que le principe destrucrtenten elles, agît librement eu eux.

Q soit, le spectacle du Japon moipon qui, si longtemps immobile, B étonnante rapidité et sans qu'on le ferme ni même toujours le sens ion, m'a semblé aussi captivant m'a laissé d'inoubliables souvenirs, che que j'avais entreprise j'ai été mseillé. Je n'ai pas craint de m'ius- )x de mes prédécesseurs, depuis le iaempfer qui écrivit vers la fin du iqu'à nos compatriotes et contemayrle, Bertin et Bousquet. Je suis ement redevable &M. Chamberlain, 'ngs Japanese, un livre de chevet I veut connaître le Japon, et à ce

Lafcadio Heam, dont les chefsdurer dans l'esprit des hommes la le du Japon héroïque et simple. J'ai se dans les Transactions of The

le plus riche répertoire des études toutes les questions japonaises, et '.e française du Japon dont la vie fut

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trop courte, mais où M. Tabbé Evrard et M. Tabbé Péri eurent le temps de publier des pages définitives. J'ai eu mainte fois recours à l'excellent Dictionnaire historique et géographique de M. l'abbé Papinoi. M. Tabbé Roussel a mis à ma disposition des extraits de journaux japonais recueillis par lui-même depuis dix ans, et M. Arrivet a bien voulu me communiquer des travaux manuscrits d'un rare intérêt. Mais plus qu'aux livres j'ai emprunté aux conversations dont l'intimité même me fait un devoir de ne citer aucun nom. Et surtout j'ai fréquenté les Japonais, je les ai vus à l'œuvre, j'ai essayé de les comprendre et je les ai aimés.

Il ne me reste plus qu'à remercier M. Brunetière à qui je dois d'avoir connu le Japon et d'en avoir entretenu les lecteurs de la Revue des Deux Mondes. Qu'il me permette de lui témoigner ici une reconnaissance dont j'ose dire qu'elle égale l'honneur qu'il m'a fait.