III. — ROUTE DES CHASSEURS ET DES FLANEURS

Edmonton, Fort Saïnti-John, Peace river, Dease, Frances, Pelly, Yukon.

Route des chasseurs, parce qu’ils pénètrent dans les régions inexplorées du nord-est de la Colombie britannique (district du Cassiar, l’Eldorado cynégétique de l'Amérique).

Route des flâneurs, parce que les difficultés de transport presque insurmontables que présente actuellement ce tracé à vue d'œil, dont je ne parle que parce qu’on le « lance » de tous les côtés, leur assurent deux ou trois ans d’hivernage au milieu des Montagres-Rocheuses, le temps d’épuiser leurs provisions et de retourner se ravitailler à Edmonton. Il est vrai qu'ils auront la consolation de prospecter un peu partout sur cette route-là — le Nord-Ouest est très grand — parce qu'il y a des traces d’or partout. Et les braves boutiquiers qui digèrent une pipe au coin

1, La compagnie de la baie d'Hudson fut fondée en 1670.

du poêle rougi à blanc, par 35° de froid, supputent leur Klondike à eux; ils expédient allègrement leurs clients sur le Peace ou le Liard, rivières si dangereuses que la Compagnie d'Hudson en a abandonné le parcours depuis nombre d'années.

Distance en théorie : 2158 kilomètres, dont environ 1 386 par terre.

Distance en pratique : celle des chemins qui mènent à Rome... en attendant le jour fort possible, au reste, où le gouvernement y ouvrira une route avec des relais tous les 70 kilomètres.