PERDUS
J'ai fixé les déboursés à huit mille francs, au départ de Paris; si l’on s'organise en groupes de trois ou quatre, et c’est ce qu’il faut rechercher avant tout, ce chiffre peut encore se réduire. Seul, il représente un minimum ainsi qu'il suit :
De Paris à New York, oh transatlantique,
2 classe, , , . FAO 9 RON ON A EEE VE 243 fr. De New York à Montréal, ANR D UE ee 55 — Huit jours à Montréal. . . . fes "60 i à 4100 —
De Montréal à Vancouver vid Pacifique ‘canadien, 4675 kilomètres, 6 jours en 2° classe 1, . , . . 300 —
Repas en wagon. . . . . . ,. . . « « . PAL TAN M Er 30 — Quatre jours à Vancouver. ., . . . . . . . . 30 à 50 — De Vancouver à Dyea, 2° classe . . . . . . . . . . 140 — RON ide à eo 2 RIT Ue Env 100 —
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Vêtements pour deux ans : provisions por un an. 1.600 fr. Douane :DrOBADIO ES. 7 Se Eee Lo 6 à 450 — Fret d’approvisionnements. Vancouver à Dyea. . . 50 —
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aux mains du percepteur de la douane une somme équivalente aux droits ordinaires d'entrée de ces marchandises. Il en recevra un certificat qui les énumérera. A la sortie du territoire américain, les douaniers compareront les marchandises avec ce certificat, et alors, si elles sont intacte, délivrera un bon à toucher chez le premier percepteur, équivalant à la somme déjà déposée chez lui. »
En résumé l’ancien droit de passage est transformé en un simple dépôt de garantie, ce qui change toute la situation.
1. Les compagnies de navigation canadiennes vendent à Paris, rue de Rome, des billets de Paris à Vancouver, par Londres et Montréal et arrêts facultatifs, en 2° classe, de 498 francs. 11 faut espérer que la Compagnie transatlantique arrivera aux mêmes taux si elle tient à prendre part au trafic du Yukon.
Une fois de l’autre côté du Chilkoot, il vous faut acheter ou mieux construire un bateau, soit une dépense d’au moius sept cents francs. Il vous reste en poche quatre mille francs, de quoi ne pas mourir de faim la deuxième année quand vos provisions seront épuisées, et que vous n’aurez pas encore trouvé la pépite payante!
Le choix de la ligne ferrée pour traverser l’immense continent américain est chose importante à régler, mais il est incontestable que le Pacifique canadien est le seul à desservir tous les points de départs des routes sur le Yukon : son unique ligne de Montréal à Vancouver, 4675 kilomètres en six jours, et ensuite, de Vancouver à Dyea par sa ligne de steamers, offre de réels avantages aux mineurs, surtout à ceux de langue française : pas de changement de voitures, de pertes de colis, d’arrêts, ou de retards de correspondance des différentes lignes, tout ce qui s’éprouverait sur les réseaux des autres lignes, ce qui, parfois, rend si malaisé le voyage en pays étrangers. Enfin, nos compatriotes peuvent s’approvisionner à Montréal, en se servant du français, ce qui ?st plus important qu'on ne le croit, quand on s’atiache aux détails ; et, une fois montés en wagons à Montréal, ils n'ont plus qu’à descendre à Vancouver.
Un Français qui ne parle pas l'anglais ne doit pas songer une seconde à gagner, seul, le Klondike : un groupe de cinq à six mineurs doit compter au moins deux personnes parlant cette langue. De plus, il est indispensable de s'assurer à Montréal l’aide de guides pour les achats et pour le choix d’un « voyageur canadien », c’est-à-dire un Canadien du Nord, habitué à cette existence sauvage des neiges, qu'il est impossible de se figurer, et qui vous sauvera
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la vie dans bien des tempêtes, jusqu’au jour où l’élève commencera à égaler son maître.
Programme :
Ne rien emporter de France, si ce n’est de bonnes flanelles ultra-épaisses, un habillement de velours à côtes, doublé, et des bas de laine: aussi une tente en soie, identique à celle recommandée par Nansen, et une caisse ou deux des meilleurs produits alimentaires concentrés fabriqués en Europe.
Arrivé à New York, envoyer ses bagages par la Compagnie de l'Express au Grand Union Depot; s’y précipiter soi-même par les tramways de Broadway : départ pour Montréal vers sept heures du soir.
Arriver à Montréal le lendemain matin, saluer la nouvelle France, maudire Voltaire qui l’a prise pour le Klondike, le tout pour la partie, et n’a pas deviné que les deux valaient ic1r pesant d’or; pour les esthètes, admirer les Canadiennes, une des plus jolies races féminines de l'Amérique — vous n'aurez plus aucune consolation esthétique au Yukon, ah non! — et dire aux Canadiens qu'ils ont le parler et l’accent du grand roi. Sarah Bernhardt le leur a affirmé, paraîtil. Puis, visite au consulat général de France, où l’on trouvera les documents officiels du Klondike et se mettre à la recherche de son équipement.
Le concours d’un acheteur est indispensable; il vous fera bénéficier de nombreux escomptes, ramènera les prétentions des marchands à une juste mesure, surveillera mille et un détails — vitaux, dans le Nord — et dont vous ne pouvez vous douter, tels que raquettes en orignal au lieu de cheval, mocassins en daim au lieu de bœuf, poêles et sacs-lits pratiques, etc. Les énumérer serait interminable.
En fait d'armes, choisir de préférence un hammer-
less à deux coups, calibre 12, et une carabine Martin 90/30 à six coups, balle à expansion.
En fait de provisions, sauf le chocolat, il est aussi bon de s’approvisionner à Vancouver, à cause de la limite des bagages sur le chemin de fer.
Et le iour venu, sautez dans les chars de la gare Windsor, dites adieu à cette jeune nation de Québec, si française dans ses goûts, ses aspirations, sa gaicté gauloise, quoi qu'en aient pu dire ceux qui y passent trop vite, quoi qu’en écrivaillent certains renégats parmi eux — oui, ceux ‘. oublient que la première race du monde est celle &e France et que son sang coule encore dans leurs veines — regardez une dernière fois la capitale reine du Canada, et puis, en avant vers le Nord à toute vapeur, vers les placers de rêves... et de désespérances.
Voilà qui est fait : ici s'arrête le guide que je devais aux lecteurs. J'espère avoir mis en garde contre une telle fièvre ceux qui ne peuvent, qui ne doivent pas songer une minute à se rendre au Yukon. Mais je ne suis pas de ceux qui ne veulent pas voir de salut hors du pays, et je dirai aux millionnuires : Un devoir social s’impose à vous : celui d’envover là-bas à vos frais quelques vigoureux gars de vos domaines ou de vos faubourgs, un de ces lutteurs à cerveau de révolté, comme il commence à en surgir partout sous le souffle vif de l'instruction. Ce sera un Robert Charrier, un Jean Roule de moins en France, et peutêtre un capitaliste, à coup sûr un respectable citoyen de plus à y revenir un jour, car ses idées de serrechaude se refroidiront vite à la température du Yukon : il aura appris à aimer la vie, si dure soit-elle, parce qu’il aura retrouvé l’espérance dans la fièvre du
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travail. Ce ne sera pas un don, ou même une aumône, ce sera une belle œuvre, une seconde création. Si vous étiez Anglais, j'aurais ajouté que vous pourriez vous réserver la moitié deses futures découvertes, un placement de mille pour un quelquefois, ce qu’on appelle là-bas le « grub stake ».
Enfin, je ne saurais me dispenser de recommander également cinq à six ans d’Alaska aux gastralgies de toutes les catégories — on y digère du lard rance, et avec quelles délices! — aussi aux neurasthénies, cette étrange maladie à racine grecque que j'ignorais en arrivant à Paris, où tout le monde croyait en souffrir, à ma profonde stupéfaction, et qui se traduit en français, j'imagine, par ( ramollissement » avec quatre cents dollars de plus au docteur. Ça vaut Ça.
Et vous, mes frères en saint Hubert, qui goûtez l’extase des bois sombres aux heures d’affût, quand la Grande Ourse scintille si splendidement là-haut pour nous seuls, quand l’aube survient et fait battre la vie dans toutes nos artères, délicieuse résurrection du corps et de l’âme un moment assoupis, que vous dirai-je sinon qu’il reste en Amérique un paradis de chasse encore vicrge : les forêts inexplorées du Cassiar, au Nord, là où le Yukon-Pelly prend sa source.
Rois des forêts séculaires, les wapitis, aux trente andouillers de sept pieds d'envergure sont là, ct les plus nobles spécimens de la famille des élans y abondent. Les grizzly n’y sont pas rares; plus au nord encore, les bœufs musqués, cousins des buffalos, galopent à travers les plaines glacées.
Et de toutes les chasses, oui, même de nos royales chasses à courre de France, avec leurs nobles amazoncs, leurs gaies fanfares, les coups de voix des
chiens et des piqueurs, et le grand vieux cerf qui bondit et fuit, bien empaumé à travers les hauts taillis, pas une ne vaut celle de l’ayubah, l'élan indien, dans la forêt étincelante de merveilleux cristaux, où, sur trois pieds de neige, carabine à l’épaule, raquettes aux pieds, vous attendez dans la plus délicieuse des angoisses la charge de l’animal acculé,
Puis le soir, dans le grand silence qu’interrompt le chuchotement des flammes, sous les étoiles qui vous parlent du pays et des êtres aimés, peu à peu revient le profond sommeil, celui d’antan, alors qu'aucune chasse, pas même celle de l'or, ne venait troubler nos dix ans,
Ajoutons encore la liste des approvisionnements nécessaires au Klondike pour un an.
MAP ge EN 5 4 + DD VToN PRIMO ont NC OMIE de AMIS nr Ce Lo 74 — MR ru von grec A0 Gruau d'avoine. . . . . . . 10 — Soupes en tablettes. . . . . 8 — LE AR EP RATES CT EE LE 12 — L'Aui Va PRO AN RS TE 1 — Levain artificiel. . . . . . . 17 — MAOATONÉ, 545 + 0 0 à & — Biscuits matelots. . . . . . 40 — Fruits séchés. . . . . . .. 70 —- Pommes de terre séchées, . . 43 — Oignons séchés. . . . . . . 2 — Qhaoolat. 4 4 4 0 8 (ET RSR ARR ER ERA 8 -—-
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