TOTEMS

DE VANCOUVER A SKAGUAY. 71

sland, se trouve non loin de Fort-Simpson, le dernier poste canadien, charmant petit village de êcheurs.

On sait qu’au sud la limite du Canada et des Etatsnis fut fixée au 49° de latitude par l'arbitrage de Guillaume, en 1873. Mais le territoire de cet Alaska que les États-Unis ont payé, en moyenne, deux sous Warpent à la Russie, n’a jamais éte délimité d’une Macon aussi satisfaisante le long du golfe.

Voici Wrangei, un village qui « boome », un grand 4 Ôtel tout neuf, le « Warwick », sa scierie marchant Li uit et jour, scs vingtaines de maisons en construcpl ion, depuis le fameux contrat du chemin de fer de “MM. Mann et Mackensie. Le quart de nos passagers y descend. U paraît que Ja rivière Sitkeen commence \ dégeler.. Je n’en crois rien pour ma part; mais il st évident que la route de traîneaux qui devait être Ouverte le 10 mars jusqu’à Glenora (près de Teleraph creek), ne l’est pas du tout : il est profondénent regrettable que les guides annoncent officielle- Ment son ouverture : je frémis en pensant aux malheureux qui quittent en ce moment le Centennial pour Maire un « portage » — quelques-uns d’entre eux ont “plus de deux mille livres à transporter par tête! — de sruatre cent trente-quatre kilomètres, en remontant les MBlaces de la Sitkeen et à travers les bois! Malgré leurs Mboœufs, leurs chevaux, leurs chiens, quatre-vingt-dix “sur cent n'arriveront pas. Plusieurs d’entre eux ont roulu remonter dans le navire pour se rendre à Skaguay ou Dyea, mais la douane américaine s'y est Dprosée, quoique leurs marchandises ne fussent pas LT ore mises à quai, sous le prétexte qu’un navire ; et ne peut transporter de fret ou de passagers ‘un port américain à un autre!

Il est curieux de constater l’irrésolution, à la der- 4 nière heure, des chasseurs d’or encore novices. Les # rumeurs circulent par milliers : la Sitkeen impassable, #s Dyea bloquée, Skaguay remplie de bandits et en proie M à une mystérieuse épidémie : a : ajoutez-y la vue de quel- ! ques malheureux qu'on vient de rapporter en litière MR et dont les pieds ont été gelés dans les dernières tem M pêtes des montagnes : tout cela les impressionne au point que plusieurs d’entre eux cherchent déjà M à revendre leurs équipements pour retourner au 8 pays... à

Quatre grands steamers ont abordé Wrangel peu M après nous : ils venaient de Skaguay, et s’en retour naient à Scattle, chercher de nouveaux émigrants M dont la cohue devient, paraît-il, excessive. Il y a éga- M lement beaucoup de monde ici, dans les cabarets & « saloons », les salles de danse, le< roulettes de tout # camp minier digne de ce titre. *

Mann et Mackenzie ont loué un paquebot pour ! amener leur matériel et les ouvriers du futur chemin M de fer. Il serait possible qu'ils aient à le prolonger 4 jusqu’à Fort-Simpson, afin d'éviter les tracasseries M des doua'es yankees.

Les prix de Wrangel n’ont rien d’anormal, sauf M celui des chiens, cent dollars pour le moindre roquet : M la farine se vend douze francs cinquante les cent M livres, quand on la vend à Montréal treize francs... M Les terrains, par exemple, sont en hausse, et un” Indien m'a demandé, avec ces accents gutturaux qui 3 exigent une salive extraordinaire, mille francs pour à vingt-cinq pieds carrés, sur la Grand’Rue.

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De. DE VANCOUVER A SKAGUAY.

ion, à la der- % novices. Les # : impassable, ls its et en proie M \ vue de quel- à Les collines se sont transformées en montagnes, ter en litière ÆS et le vent est devenu glacial après l'ile du Prince-delernières tem- #8 Galles. La neige s’est rapprochée, mais pas encore impressionne #4 jusqu'au rivage; j'ai bien peur de ne pas en trouver erchent déjà 4 dans Skaguay, ce qui compliquera fort le transport retourner au de nos approvisionnements pendant les six ou sept premiers kilomètres. Nous avons décidé de suivre la White pass, des rapports sérieux nous étant parvenus sur l'encombrement du Chilkoot, au Sheep camp, où gisent à terre près de quatre mille tonnes, dans la plus grande confusion. Nous laissons à l’ouest l’île s les cabarets de Baranof, où se trouve Sitka, capitale de l'Alaska. xlettes de tout #Les Russes y ont bâti une église grecque qu'admibnistre un prêtre indien. C’est de là que partirent, en 1880, Joseph Juneau et Richard Harris à la recherche de l'or, dont ils rapportaient quelques mois après soixante mille francs en pépites, glanées dans le Silver Bow bassin. Il y eut alors une première invasion.

» Juneau fut fondée plus au nord, sur la rivière Taku et, en 1882, on découvrait la fameuse mine Treadwell, où deux cent quarante pilons broient jusqu’à mille cinq cents tonnes de quartz par jour, don- Pnant huit francs cinquante de profit net chacun (coût d'extraction : six francs vingt-cinq). Les puits atteignent une profondeur de cinq cents à mille pieds. A côté, le Mexico mill fait marcher jusqu’à cent vingt ipilons. John Treadwell avait acheté la mine qui porte son nom pour deux mille francs en 1882; elle rapporte actuellement deux millions cinq cent mille

Mardi, 45 mars.

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