kilomètres et demi

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LE LAC BENNETT. — RIVIÈRE DU CARIBOU. — LACS TAGISH ET MARSH, — RAPIDES DU WHITE- HORSE (CHEVAL BLANC). — LAC LABERGE.

A monsieur le baron E. de G..

Lac Bennett, 10 avril 1898.

« Les vents alizés du sud qui s’engouffrent dans ce gigantesque entonnoir du canal Lynn ont commencé à balayer les lacs, et ce fut vraiment le plus étrange des spectacles que de voir arriver, passer et disparaître à travers la tourmente mille et un traîneaux envolés sur la glace vive. Sur la croix des mâts improvisés au milieu des charges, les voiles latines étaient tendues à se rompre, blanches, jaunes, bleues ou noires, toiles de paquetage, couvertures de laine, imperméables, sacs cousus ensemble, tout ce qui tombait sous la main dans la hâte d’une aussi bonne fortune. Appuyés sur le bâton guide de l'avant, les émigrants couraient à perdre haleine, se maintenant à peine en droite ligne, leurs habits aux bigarrures multicolores, véritable épouvantail à gibier, tout

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mouchetés de neige fondante. En arrière, aboyant gaiement au vent, sans compter une ou deux « batailles » en règle par kilomètre, les chiens galopaient dans le triomphe des harnais bouclés sur leurs reins.

» Parfois, un traineau versait, sans arrêter le frénétique défilé qui le contournait d’une oblique quelconque, pendant que son propriétaire hors de souffle nous regardait passer en dévorant un morceau de lard cru. Saindoux ultra-huileux, briques de pain à levain artificiel, déchets d’abattoirs mis en boîtes, thé éventé, café traité à la saccharine — douze cents fois plus doucetre que le sucre -- que ne digère-t-on pas après de telles courses où Borée vous fait enjamber trente à quarante kilomètres en deux heures! Quand la fatigue devient trop grande, on s’assied à la proue du navire improvisé, quitte à virer de bord malgré les coups de talons, et perdre un temps précieux à regagner la « glissade », où l’on file, l’on file avec une sensation étrange d’aéronaute.….