VOYAGE

terre ne dégèle même pas, sous la mou:se. Moi, je m'en vais, ils sont déjà trop, à mon idée, dans le pays. Auriez-vous une pipe de tabac? Merci. Je n’en ai que de l’indien. Me permettez-vous un bon conseil en retour? Vous ne vous fâcherez pas? Eh bien! ne restez pas au Yukon. Qu’y venez-vous faire? Dawson city? Oh! oui, un campement de joueurs qui ratissent la poussière d’or des travailleurs, ceux qu'on paye un dollar et demi l’heure à creuser les bons placers. Les payes sont bonnes, mais le travail n’est pas toujours assuré. Quand le propriétaire ne lave plus assez pour régler ses terrassiers, il les congédie, et les voilà alors à courir l'hiver, comme les autres, aux quatre points cardinaux, où l’on fait de nouvelles découvertes, toutes plus riches les unes que les autres, dit-on dans les bars ; et puis, son nom inscrit sur un ruisseau quelconque, il lui faut revenir battre la semelle à la porte du bureau d’enregistrement par des froids de trente-cinq à quarantecinq degrés en attendant son tour d'inscription pour des « claims » la plupart du temps sans valeur... Non, vrai, sauvez-vous d'ici... plus tard, comme moi, vous serez pris et vous aurez cette damnée fièvre de l'or... Le pays est trop grand... l’or trop disséminé, le climat trop dur. La vie d’un homme s’y use. Regardez-moi plutôt. Ah! Dieu, c’est dur!

Ainsi parla Bill-Eau-qui-court, un de ces vieux ( prospecteurs » de l’Alaska, de ceux qui n’ont pas fait fortune au Klondike, et que le hasard venait d'amener à notre campement de l’Espérance, sur l’Indian river, le 19 mai 1898.

Pour arriver bons premiers au pays de l'or, au Klondike, nous brülions depuis sept jours nos étapes, à la voile, à la rame, de trois heures du matin à sept

Moi, je lans le rci. Je un bon as? Eh ez-VOUS ent de ailleurs, creuser ; le trapriétaire s, il les , comme l’on fait les unes uis, son Jui faut u d’enreuaranteion pour valeur...

ime moi, fièvre de fminé, le . Regar-

g vieux ’ont pas Ù venait sur l’In-

l'or, au s étapes;

à sept