FORT-SELKIRK, CONFLUENT DU PELLY-YUKON

ce fort se trouvait au confluent du Pelly, fleuve, qui prend Sa source

Frances (altitude 960 mètres), dans la Colomb lannique, et Par où descendront les chas £agneront Edmonton, la P John. Le Principal affluent qu Pelly est le Mac Millan. Le Pelly offre ‘environ un tiers moins considérable Œue celui du Lewes, etson Courant est moitié moins rapide, Le volume total des deux rivières formant alors le Yukon à Fort-Selkirk est de cent Soixante-sept Mille quatre cents pieds cubiques Par seconde au tem PS des grosses Caux el soixan le-six Mille neuf cent cinquante-cinq à Caux basses, Bâti en 1848, par la Compagnie de la baie d'Hudson, ce fort Selkirk fut Dillé et démoli en 1852 par les Indiens du Chilkoot. Actuellement, c’est un simple Magasin d'approvisionnemen {s de ‘tout genre,

Nous y trouvons Je 80UVerneur du NOUVeau dis. trict, le Major Walsh, ancien officier de la Police Montée. Il nous donne rendez-vous à Dawson, avec l’urbanité qui le fait si bien apprécier Partout où il Passe, Ensuite, des Connaissances de Toronto, Quatre hommes d'une grande Expédition à (C fonds SOCial ), Partie l'automne de 1887, et dont les journaux nous avaient déjà raconté les découvertes aurifères, Leur tente est ouverte à tous les vents : ils fument, man-

gent, digèrent, Pour le plus 8rand bien des actionnaires,

à 24 kilomètres du lac

seurs qui cace river et le fort Saint-

— Qu'est-ce que Vous faites ici ?

— Rien, Nous attendons des Provisions de Dyea, où sont allés Quatre des nôtres,

— Et le chef?

— Pas de Nouvelles : i] est à

Toronto, Nous l’attendons ansgi. Avez-vous des jour

naux ?

— Non, mais la guerre est déclarée entre l'Espagne et les Etats-Unis.

— Vraiment! Nous ferions mieux d'aller armer en corsaires au lieu de rester ici!

Nous repartons, ils attendent toujours : les actionnaires aussi, là-bas, à l’autre bout du Canada!

19 mai. — Le Yukon nous emporte. Que d’eau, que de boue, et que d’or! dit-on.

Où? Au fond de votre tasse de thé, dans le doigt de sable que vous y trouvez régulièrement! Qui nous donnera, hélas! de l’eau potable?

Nous voilà devant la rivière Stewart, un magnifique cours d’eau que vont remonter bien des prospecteurs; sa longueur approximative est de 321 kilomètres. Il y a déjà un certain nombre de huttes au confluent. Le Yukon est, en cet endroit, tout parsemé d'îles avec, quelquefois, de très beaux arbres.

Le soir, arrivée au fort de Sixty-Mile, dans une île en face de la rivière de ce nom, à gauche. Elle prend sa source à 150 kilomètres de là, sur le territoire des États-Unis. On y découvrit de l'or en 1894

et Joseph Boudreau y lava cent mille dollars sur le

Miller creek. Une seule personne habite à présent le

fort, où il n’y a rien à vendre de ce qui se mange, 8

sauf des habits en cuir. Au reste, c’est un nouveau À è

venu, il ne sait rien, les questions l’ennuient, il 4

veut aller dormir. A — Voyez, tout le monde est parti pour Dawson : q

et ils n’ont pas de quoi manger là-bas! Trois dollars pour un repas! Moi je m’embête ici, mais j’ai de quoi manger, pour moi seul, par exemple.

Tout ça pue la famine, la fièvre typhoïde, la mort; voilà le désenchantement qui commence! Les boys se

Espagne rmer en

action-

) d’eau,

le doigt ui nous

magni- 2Ss pros- 21 kiloittes au parsemé ins une he. Elle le terrien 1894 s sur le ésent le mange, ouveau aient, il

\Wwson :

dollars

de quoi

1 mort; boys se

un petit bateau. Ils re

rives avec des perches — Où allez-vous ?

— Prospecter sur le S

Dawson ?

tewart.

Le Yukon est vagues, au Milieu, e soir dans une l'Indian riv

devenu mer, Quand se lv île, et arrivé er, que la plupart re erreur en am elle se trouve à 27 kilome

avec de véritables € une brise. Campé le lendemain Matin à des cartes tracent par ont de Sixty-Mile Guand tres en aval, à 45 kilodevons y laiss

icipal CaMpement,

mètres de D peur B

à pouvoir Plus tard trav

aWson. Nous

s de chasse de Caribous

Par les canards et les bécassines

que nous tirons en m

LES PLACERS DU KLONDIKE

A monsieur Paul Bourget.

« Pour peu qu'on se serve de sa raison, on avoucra que de tous les animaux l'homme est le plus parfait, le plus heureux et celui qui vit le plus longtemps. . »

« Quand le Yukon nous a jeté sur la rive basse, où à toutes les heures de la nuit comme du jour s'élève la plus jeune, peut-être, mais assurément la plus malsaine des cités du nouveau monde, Dawson city, ces paroles de Voltaire me sont revenues obstinément en tête. Sur les quatre kilomètres carrés que forme la jonction du Klondike et du Yukon, les spéculateurs ont tracé les artères de la future reine de

l'or ; la montagne qui la circonseril presque à pic au nord et à l’est, entièrement! verte de mousse

glacée, de pins centenaires, s de pas p ts de six mètres, larges d’à peine vinst centimètres, ne leur laissait pas d'autre alternative, et ils ont enfoncé dans la boue les jalons de chaque avenue, quoique à un pied de profondeur, la glace défie les chaleurs

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LES PLACERS DU KLONDIKE

de l'été, Ils demandent de cinq à six mille francs Pour les lots d’arrière, de cinquante bieds sur cent: de trente à Œüarante mille francs Pour les lots qui donnent sur Je fleuve et sur la Grand’Rue parallèle, Une centaine de bâtiments en planches grossitres y Ont surgi comme des Champignons, d'abord ceux de l'Alaska COMmercial C° et de la North American Trading and Transportation C°, les deux 8randes com-

Pagnies de naVigation sur le Yukon; trois Scicries,

ensuite, grinçant nuit et jour; puis les « offices cent pieds carrés

5 AVONS visités en canot ; le Yukon débordé les avait inondés d’un mètre d’eau boueuse, mais qu'importe ce petit désagrément ? Il y avait de l'or dans ce limon, Paraît-il: il ÿ en à par-

tout, ici, Surtout dans la cervelle des arrivants: les inondations, les dé chaudes éma-

où s’engendrent Myriades sur out cela n'arrive qu’une fois l'an, n'est-ce Pas, et Ça dure si peu? Après, l'hiver

t l’état Sanitaire, avec la valeur des

» En attendant, vous Pouvez camper derrière les baraques de la Grand’Rue, Parmi les sept à huit cents tentes où gitent deux à trois mille chercheurs d'or, y respirer les mêmes exhalaisons, Coucher sur la même

IS, Mousse ou eXCréments si décomposés qu'on ne Saurait plus les distinguer, Subir enfin les honteuses, les plus honteuses Promiscuités humaines. La belle humanité assoiffée d'or, usée, fourbue par l'hiver, par l'épuisant transport des

ruisseaux Magiques, le Bonanza , l'Eldorado ,

Épinaeen se haine que Done + ge ve Eure eh "

Hunker, où ils sont près de quatre mille à creuser la terre; vrais animaux de bât, si tarés déjà, que pas un ne donne cette sensation de la beauté humaine qui parfois émane d’un souple ‘corps d’athlète ou de portefaix, visages d’anémiques, de dyspeptiques, de scorbutiques, les plus déformés assurément de tous les êtres animés du Yukon. Voltaire fut-il jamais chasseur, ou bien se moquait-il de tout le monde et de lui-même, quand il écrivit ces lignes en marge des pensées de Pascal? Heureux, oui, peut-être le sont-ils, puisqu'ils vous disent tous : «€ Z do not come here for my health »1, qu'ils gagnent facilement beaucoup d'or, sept francs cinquante par heure aux placers, six francs dans Dawson, et qu’ils n’ont en tête qu’une idée fixe : en « faire » plus encore, tirer le gros lot, un million ou deux, comme tel, tel ou tel. Cinquante fois sur cent, c’est la mort qu’ils sortent de l’urne; à la suite des fièvres typhoïdes, bronchites, rhumatismes inflammatoires, et surtout du scorbut, aidant ainsi à nettoyer les camps, à faire place nette pour les nouveaux arrivants. Le cimetière déborde de jeunes, dix-huit, vingt, vingt-cinq ans; il en vient toujours, et pour mieux s’étourdir, le soir, dans les bars, ceux qui restent s’en vont trépigner avec quelques « females », à cinq francs l’entrechat, deux franes cinquante pour la femme, le reste pour le whisky. Voilà, de tous les animaux, (le plus parfait, le plus heureux », qu'a voulu créer Dieu.

» Ceux qui ont vécu, ceux qui aiment la vie sauvage où rayonne la splendeur des animaux libres et sans frein, comprendront que ces réflexions nous viennent à l'esprit, ie jour de notre débarquement à