NZA ET DE L'ELDORADO

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mais ilest facile de placer les autres numéros, dont nous aurons à parler.

Le claim 85 appartient à un gentleman très aimable, T-A. King. Ses travaux consistent en trois puits dont l’orifice est de deux mètres carrés, et la profondeur de cinq à huit mètres. Les déblais du sol éternellement congelé, enlevés pendant l'hiver par tranches de quinze à trente centimètres à la suite de feux continus, ont été envoyés à l’extérieur au moyen d'un tourniquet et d’un seau. Rappelons ici, en quelques mots, ce genre d'exploitation, le seul actuellement employé sur ces placers.

A une profondeur de trois mètres, en général, on a traversé la couche de terre végétale, mousses, débris de tout genre et successives alluvions, qui ne contient que peu ou pas d’or du tout; alors succède une couche de cailloux aigus et de sable, où apparaissent les pépites, puis enfin le lit de roches, «bed rock », où se trouvent les plus riches gisements aurifères. C’est une masse compacte de rochers qu’on dirait avoir été brisés sur place par un formidable coup de massue — en dessous ou en dessus, — en mille et un galets, aplatis, non roulés et chacun encore dans sa gaine primitive, où les retient de l'argile glissée par les fentes. Il s’y trouve aussi beaucoup de sable noir ferrugineux très lourd. Jusqu'à quelle profondeur ce substratum de schiste micacé est-il ainsi brisé? on l'ignore, parce que personne n’a cherché encore à descendre au-dessous de la veine aurifère et qu'elle n’y pénètre pas à plus de quatre à cinq pieds. Géné ralement, cette veine ne correspond pas à la largeur de la vallée, mais présente seulement un cours ana logue à celui d’un ancien ruisseau desséché, Avant de la trouver, il faut parfois percer une vingtaine de

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le fera COMprendre mieux que n'importe quelle

explication. Seul le Numéro 2 y à atteint Les gisements qui Payent.

La veine de l'Eldorado présente une Presque égale à celle de la Vallée, grosseur anormale, Celui du Bon plus ténu.

Le Percement des trous d'où sé des gaz fort dangereux exige un Minimum de trois semaines, à deux hommes. Jusqu'ici les bois d'épinelte, de Peuplier, de bouleau Qui poussent dans les vallées, larges de deux cents à six cents mètres, ont suffi à alimenter les feux durant l'hiver; Mais les seuls travaux de 1897 ont déjà fort déboisé Je Bonanza et il faut, Maintenant, Payer cent à cent Cinquante francs les cent Vingt-huit pieds Cubiques de büches rendues sur place, Le puits creusé, on le laisse se remplir d’eau au Printemps, landis qu'on commence à laver le gravier et les galets aurifères, Cette eau gèle plus tard, se transforme en une colonne solide de glace. qui ne fond plus et Permet de creuser d'autres trome

à côté,

Nul doute qu'avant longtemps mode d'exploitation plus Économique et plus rapide. tels que jets de Vapeur, forages à l'acier. ete., œui Permettra d'exploiter deg claims tels QUE eux du 100 au 85, où il Y 4 sans doute de l'or, maïs en Quantité insuffisamment réMunératrice AU coût des eXploita tions actuelles,

üU Moment du lavage Œu'opère

raison de SCpl francs Cinquante l'heure Maintenant à cinq francs avec une baisse probable), Les cailloux SOnt triturés dans des Conduits à rainures où se

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dépose l'or, tandis qu’un rapide courant d’eau entraîne la boue et le sable : les plus gros éclats de schiste ou de quartz s’enlèvent à la main ou au moyen de tridents.

Au bout de deux ou trois jours, le propriétaire s’arme d’un petit balai ct il récolte la moisson dorée avec une pellette de cuivre. Ce balayage, que tout le monde ne laisse pas voir, donne, sur certains claims, le vertige; à le contempler, on oublie vite la somme de travail qu'il a exigé et coûté, soit près de trente à quarante pour cent de sa valeur. Ne comptons pas, pour le moment, ni les pertes qui sont deux fois plus considérables que les propriétaires actuels ne le croient, ni l'impôt que vient de créer sur ces revenus le gouvernement canadien, c’est-à-dire dix pour cent du produit brut.

Revenons au 85. Le lavage des tumulus s'achève autour des puits d'exploitation. Nous posons plusieurs questions au propriétaire, presque les mêmes partout au cours de notre excursion. Nous ne pouvons que transcrire ici les réponses obtenues, en ajoutant les expériences personnelles qu’on nous permettra de faire, ce qui ne s'obtient pas facilement surtout depuis l'établissement des derniers impôts.

— Quelle est la profondeur de vos puits”?

— Elle varie de vingt à trente pieds.

— À quelle profondeur trouvez-vous les premiers dépôts aurifères ”?

— À dix ou quinze pieds.

— Quelle est l'épaisseur de cette couche?

— Près de six pieds, deux dans le gravier, au-dessus du lit de rochers, et quatre dans ce substratum.

— La largeur”?

— Environ quatre-vingts pieds.

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Jour),

GISEMENTS DU BONANZA ET DE L'ELDORADo. 171

— Quelle est la Moyenne de vos plats 1?

— Cinq à Œüuarante sous : j'ai même lavé des plats de quinze francs dans ma meilleure veine qui Court Perpendiculairement à la vallée. Tenez, VOYez mon or!

Nous le regardons : aplati comme les galets Passé au laminoir, il est très fin ; 8T0Sseur d’une perle sont rares : j leur volume augmente à Mesure ruisseau.

— Quel est Votre prix, Monsieur King ?

— Je vendrais le 85 avec le SG et le

87, qui äPparliennent à mes associés, Pour cinq ce

nt mille francs,

Reprenons notre route! je de € grimpillon ”; Comme dans les Alpes : une suite de sauts de chèvre sur le flanc des collines, dans une Mousse gluante qui dégèle en dessous et relient son CAU, tandis que le Bonanza diminue tous les jours. Quel élonnant Pays! et à Quoi peuvent Servir les impôts si ce n’est à tracer au Moins un sentier de e s’enlize Pas dans une boue glaciale SOUS un soleil de trente-trois degrés à l'ombre!

Les rues de Dawson où les chevaux traversent à la nage les fondrières Sont encore Préférables |

Du n° 8; au n° 60, pas de travaux. Evidemment leurs Propriétaires basent leur estimation sur le r6sultat des forages du 85.

Le 73 Possède uno ‘abane, le 67 Un petit trou, Los inspecteurs chargés de Vérifier les trois vrage de rigueur se rendent-ils sur place pour Vérilier les assertions des intéressés ?

Vrais plutôt dire notre