ANTOINE STANDARD
Né en Autriche en 1867, émigré aux États-Unis en 1887, passé en Alaska en 1896, découvrit l'Eldorado le 1+" septembre 1896.
l'heureux possesseur des claims 3, 4, 5, 6, sur l’Eldorado, soit cinq caisses de fer-blanc renfermant chacune deux mille onces d’or, soit un total de huit cent mille francs !.
Ledit A... m'a demandé des lettres d'introduction pour les citoyens « proéminents » de Cannes, où il passera, pour aller dépenser son quasi-million sur les côtes d'azur. Je n’ai pu retenir une discrète insinuation : celle de remettre à trois générations sa demande À
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1. À seize dollars l’once, valeur courante à Dawson, une | tonne d’or vaut deux millions trois cent quarante mille trentedeux francs.
d'entrée comme membre du Cercle nautique. Voilà comme on se crée gratuitement des ennemis! Pourtant sa douce fiancée, à défaut de fleur d'oranger, emporte avec elle deux cent cinquante mille francs de pépites en un amour de petite cassette. Ce sont ses économies de l’année, de quoi faire bonne figure au vieux monde.
Citons encore Emile Gay, du claim 18 de l’Eldorado. Originaire du Dauphiné, il émigra aux Etats-Unis en 1878, passa en Alaska en 1896. Un énergique et un heureux.
Je citerai aussi Burke, surnommé « le prince », du 3° claim de montagne du 17 de l’Eldorado. Encore un dont la fortune si soudaine et si récente a enfiévré le cerveau de ses camarades de misère. Descendu sur les lacs, en janvier 1897, sans ressources, presque sans vivres, il se mettait à percer les trous du 9 (Eldorado) à sept francs cinquante l'heure. En mars, un des troncs d'arbre qu'il halaït de la montagne pour les brüler au fond des puits, écorcha sur la terre glacée deux ou trois grains d’or. Il les vit briller dans le sillon, et, le même jour, il quittait son patron, pour aller creuser là une excavation, à son compte cette fois. Seulement il n’y trouva plus d'or. On eût juré que quelque mauvais plaisant avait semé les premières pépites sur son chemin. Et quand une semaine plus tard, le soir, autour du poêle rouge, ses anciens compagnons lui demandèrent des nouvelles de sa merveilleuse découverte :
— Damnés que nous sommes tous; est-ce qu’il y a jamais en ce monde deux sous de veine pour nous?
Les blasphèmes sortirent de ses lèvres crispées, éclatèrent à travers la fumée des pipes, où l’on ne distinguait plus ceux qui l’écoutaient, accroupis sous
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LES PLACERS DU HUNKER ET DU BEanr. 203 le toit bas de la cabane, tristes et silence Pourtant, son heure était bien proch lendemain la chance venait à lui :
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