DISPARITION DES RIVIÈRES DANS L'INTÉRIEUR DES CONTINENTS

Les cours d*cau plus ou moins puissants, plus ou moins étendus, comme le Humboldt, le Carson, le Jourdain, le Bear- River, le Mojave, etc., qui s'engloutissent dans les sables du Grand-Bassin d'Utah , en formant des lacs ou lagunes qui n'ont aucune communication avec l'Océan, reproduisent dans l'Amérique du Nord le phénomène que Ton observe en Asie et en Afrique. A l'entrée du Sahara, au sud des possessions françaises, beaucoup de rivières généralement peu profondes, mais souvent très-longues, se perdent au milieu du désert. C'est ainsi que l'Oucd-Djedi , qui passe à Laghouat, va, après s'èlre grossi dans sa course de TOued-Biskra, se jeter dans le Gliot-Hamza ou Ghot- Daharaoui, pour disparaître dans cette grande lagune intérieure. De même, à l'ouest, leChot-el-Chergui reçoit, pour les absorber, les eaux de plusieurs rivières. Plus au sud, le lac Tchad engloutit également les cours d'eau rapprochés de son bassin. En Asie, la mer Caspienne, la mer d'Aral, le lac Lob, etc., nous offrent autant d'exemples d'un système analogue de réservoirs ou de gouffres.

Quoique les lacs dans lesquels se déversent les eaux, ou les sables dans lesquels elles se perdent, présentent des différences très-grandes, les causes qui ravissent à l'Océan le tribut de certaines rivières sont les mêmes. Il ne faut pas les chercher ailleurs que dans la configuration des grands bassins où ces rivières serpentent, et dans la nature du sol qu'elles arrosent. Entourées de tous côtés par des émînences qui ne permettent pas aux rivières de se frayer une issue, les plaines conservent leurs eaux dans des réservoirs, ou les laissent perdre dans les sables, tantôt par l'absorption du sol , tantôt par l'évaporation. En Utah , on ren-