LES SIX PLAQUES DE LMLLINOIS

Ces plaques.de bronze, parfaitement authentiques, sont hautes de quatre pouces, et larges de vingt et une lignes à une extrémité, et de trente-trois lignes à l'autre. Un anneau, qui passait par le trou dont chacune est percée, les reliait entre elles, en même temps que deux agrafes en fer. Ainsi rassemblées, les six plaques reposaient sur la poitrine d'un squelette humain, long de neuf pieds anglais , qu'on avait découvert dans un tumulus, à deux mètres de profondeur. Le docteur W. P. Harris, qui était sur les lieux au moment de la trouvaille, fut chargé de nettoyer les plaques. Il les lava dans l'acide sulfurique étendu d'eau , et c'est après cela seulement qu'on s'aperçut que chacune des deux faces était couverte de caractères disposés sur quatre lignes perpendiculaires, et une seule fois sur cinq lignes. On chercha de tous côtés quelque savant qui pût interpréter cette écriture, mais ce fut en vain. On imagina alors de s'adresser à Joseph Smith, qui ne manqua pas de tirer parti de la découverte,

en la présentant comme une nouvelle preuve de Tauthenticité du Livre de Mormon. Le faux prophète n'hésita pas à dfre qu'il déchiffrait l'énigme qu'on lui soumettait. Voici sur ce sujet ce que nous lisons dans son autobiographie du t" mai 1843: t Tai traduit une partie des caractères, et je trouve qu'ils contiennent l'histoire du personnage sur lequel les plaques put été trouvées. C'était un descendant de Ham par les reins de Pharaon, roi d'Egypte, et il avait reçu son royaume de celui qui gouverne le ciel et la terre. »

Les deux images que représente notre gravure ont été copiées sur les dessins d'Orson Pratt, dessins dont l'exactitude est attestée par des témoins honorables et indépendants. Jusqu'ici, le sens des caractères est resté impénétrable à la science. On peut lire, à propos de ces reliques d'une civilisation disparue, le récit fait à Tuccabatchey-Squarc, le 27 juillet 1759, par Will. Bolsover, dans Adair, History of the North American Indians, et reproduit par lord Kingsborough , Mcxican Antiquilies , vin, pages 357-358.