HENRI FANTIN-LATOUR

La Famille D...

Ânecdotiers de l'histoire :

M. Hector Leroux. Ses élégies romaines ont toujours la pâle couleur, et, quand même, l'on ne se peut défendre de leur charme pénétrant.

M. Motte, le paléontologue infatigable des civilisations antechrétiennes. Son Passage du Rhône par les troupes d'Annibal est une œuvre des plus louables, devant ses éléphants armés en guerre, transportés sur des radeaux que meuvent à grand'peine d'éléphantesques machines servies par d'innombrables esclaves, le public se presse, et les savants s'exclament. Encore une fois, nous souhaiterions à M. Motte une facture plus ample, un style plus coloré. Tous les écrivains ne sont pas érudits> soit. Mais parmi les érudits combien peu sont écrivains ! M. Adrien Moreau, dont/^ Menuet au sei^jime siècle nous rappelle, quoique d'un peu loin, tant de pages brillantes^ M. Bakalowie^ puteur d'une si vivante et pétulante Fête à la cour d'Henri III \ M. Brozik, dont la grande toile, V Ambassade du roi de Bohême et de Hongrie à la cour de Charles VII ^ mérite assurément d'être signalée pour sa belle ordonnance.

M. Jules Béraud^ que nous aurions pu citer déjà parmi les portraitistes, car son Portrait de Coquelin cadet dans le rôle de Matamore est une des pochades les plus éclatantes, les plus endiablées du Salon. M. Jules Béraud , très-coloriste , possède à un rare degré cette faculté précieuse, connue généralement sous le nom mal défini de viscomica. Aussi bien que personne, il nous traduit, en sqs multiples détails, ce Paris cher à Mois et dont M. Herpin s'empare aujourd'hui par une si magistrale vue d'ensemble : Du haut des Saints-Pires, le soir. Du Paris de la rue, Jules

Béraud nous mène cette fois au Paris des salons, où sa verve impitoyable se donne libre carrière. Une soirée n'est point, qu'on le sache, œuvre caricaturale, il lui suffit, comme à la délicieuse Soirée de Gavarni, d'être une œuvre observée. Nos fouilleurs de l'avenir, d'un avenir qui sera plus laid peut-être et moins artiste encore que notre présent, y pourront relever tout à leur aise notre luxe richard, nos mobiliers disparates et criants, nos femmes, poupées à traînes et à ressorts, nos hommes, ombres chinoises uniformément tachetées de blanc, nos gandins automatiques, notre société sans cohésion, nos assemblées sans plaisir, notre ennui, ce lourd ennui, dont Monseigneur Saint-Progrès, notre patron, nous garde !...

A M. Jules Garnier, enfin, que nous qualifiions il y a deux ans l'un des maîtres du genre, nous devons une mention toute particulière. U a cette année abordé un fort grave sujet. Ce n'était point petite afiiaire, à notre gré, que de pourtraicturer cette séance à jamais célèbre du 17 juin 1877, où, provoquées par les impertinentes hâbleries de Tordre moral, les trois gauches saluèrent, d'un applaudissement unanime en M. Thiers le puissant. Tunique initiateur de la libération du territoire. Un mouvement extraordinaire souleva la salle, de Thémicycle aux tribunes. Il y eut là un moment indescriptible et prodigieux, la véritable apothéose de M. Thiers. Un tel moment appelle la grande peinture d'histoire. Mais celle-là, nous l'avons dit, ne s'exécute point sur Theure et veut, pour une impression plus juste, des horizons plus lointains.

Le brillant anecdotier du Droit du seigneur, du Roi s'amusey du Supplice de la truie y a-t-il prétendu à si haute

AU PAYS DES PEll^TRES

SI

gloire? Non, sans doute. Mais il nous a voulu donner et il nous a donné un croquis sur le vif et dans son cadre moyen une impression moyenne du mémorable événement. Toute une partie de l'œuvre, témoignant d'un sérieux travail, est bien venue . L'impassible et magistrale figure de M. le président Grévy domine bien la scène. Sous lui, l'horrifique et mirifique M. Fourtou, debout à la tribune, coupé dans sa rhétorique par l'explosion soudaine, vous a des airs pinces tout à fait réjouissants. Au pied de la tribune, quelques figures principales sont bien groupées et largement traitées. Mais le geste célèbre de Gambetta, l'émotion de M. Thiers, ne sont point assez indiqués. U y a du fouillis et de l'entassement sur les bancs de la gauche. Les attitudes des représentants ne sont point assez variées, et le public demeure figé dans une inexplicable réserve. N'importe, cette petite toile, fort animée quand même, remplie d'heureux et véridiques détails, a conquis de suite une très-suffisante popularité. M. Jules Garnier s'en contentera-t-il ? Homme de talent, qu'il remette courageusement sur le métier son oeuvre hâtive, et, par de faciles amendements, la parole qui vole deviendra l'écrit qui reste.